Artículos musicales/3 Bruce Springsteen Discography - "Greetings from Asbury Park, N.J"

   Muy buenas a todos, debido al inminente resacón musical que me espera dentro de tres meses cuando vea al grandísimo Springsteen en el estadio El Molinón de Gijón, único concierto en España en 2013, he decidido revisar palmo a palmo su discografía y compartir mis experiencias con vosotros, discografía que por cierto, os adelanto que posiblemente sea una de las más completas, variadas, y talentosas de la historia del Rock. Analizaré cada disco cual friki Brucero que soy, agregando numerosos detalles y revisando letras e historias de la época del álbum, todo ello incrementado con mucha pasión y trabajo, y con especificaciones tan minuciosas como el número de veces que el artista ha interpretado cada canción del disco a lo largo de su carrera, el significado que tienen para mí y para los fans, las distintas versiones musicales de cada tema, las giras y los conciertos, y demás cuestiones diversas. Yo a esto lo denomino como una humilde "tesis doctoral" sobre cada disco. Una especie de ensayo. A Springsteen le debo mi amor desatado a la música, que aunque ya venía de antes, encumbró los límites de ésta y me hizo sentir unas experiencias inexplicables que intentaré explicar a lo largo de mis entradas. Cierto que el artista pueda resultar cargante, tan sobredimensionado por los medios, tan adulado por algunos, tan en la sopa...Pero cualquiera que descubra sus primeros álbumes con 16 años, tal como me pasó a mí, se enfrenta a un apasionante viaje que te cambia para siempre. Y, en mi humilde opinión, ese viaje es la esencia del rock´n´roll.

    Me gustaría entretenerme comentando sus demos y demás rarezas previas a la publicación de su primer álbum, pero iré al grano. Para empezar, escuché su primer disco, el <<Greetings from Asbury Park, N.J.>>, de 1973 (aunque grabado en el verano de 1972). Un disco dedicado a la ciudad que lo vio crecer en la juventud, municipio costero donde rebosaba un gran ambiente veraniego, donde había vivido multitud de sensaciones lozanas, jóvenes, callejeras...Como un adolescente en pleno éxtasis hormonal y en proceso de madurez. La portada evoca los orígenes del artista en la costa de Nueva Jersey: la playa de Asbury Park, su paseo marítimo, las atracciones de verano llenas de turistas...Es un disco repleto de fantasías de juventud, personajes callejeros, aventuras y amores fugaces de adolescentes en la playa...Lo primero que sorprende del álbum es la cantidad de palabras y frases que desbordan cada una de las canciones que lo componen. Springsteen hace uso de una verbosidad apabullante, siempre acompañado de un diccionario de rimas, lanza un auténtico torrente de ideas y palabras en cada tema cantadas siempre con pasión y urgencia al ritmo de la extraordinaria música. Bruce Springsteen era discípulo directo de los pioneros del rock´n´roll y la mejor música negra, una mezcla de estilos que resultó ser un verdadero cóctel explosivo.

  El álbum de presentación de Bruce Springsteen le encasilló directamente dentro del rock tradicional, siendo comparado y nombrado sucesor de Bob Dylan. El disco tiene bases folk, arregladas y acompañadas por una banda eléctrica que contaba incluso con órganos y saxofón, donde la melodía era dirigida por una guitarra y una potente voz cantando letras muy elaboradas, llenas de metáforas. Pero donde Dylan se mostraba cínico y asqueado del mundo, Springsteen se mostraba exuberante, vital, con muchas cosas que contar. Sus historias urbanas trataban temas trágicos (sirva como ejemplo la apoteósica <<Lost in the flood>>) pero se veían suavizados gracias a fuertes dosis de romanticismo y la energía juvenil que emanaban. <<Greetings from Asbury Park, N.J.>> es un autorretrato de unos adolescentes, de su manera de ver y descubrir el mundo, pintado con mucho cuidado y lujo de detalles, con un sentido del humor y una fidelidad a la realidad solo propia de un genio. Un disco con unas letras y arreglos excepcionalmente trabajados y melodías muy bien desarrolladas. Su ambición y la idea de que quizá fuera su única oportunidad de grabar un disco, le motivaron para ofrecer la mayor cantidad posible de ideas y emociones en pocos minutos. 

  La primera toma de contacto que tuve con el disco, allá por finales de 2011, me resultó extremadamente insulsa y vacua. Estamos a 2013, y mi visión ha cambiado radicalmente. Contiene canciones legendarias, de las mejores compuestas por Bruce Springsteen, y que en directo mejorarían de una manera asombrosa. Pero la pésima producción, que además hizo del disco un fracaso comercial terrible en la época, y sobretodo que comparado con sus siguientes obras sería un disco menor, no hicieron mella en mí hasta tiempo después, cuando estaba más curtido en el asunto. Pero cuando lo escuchas bien, con calma, con detenimiento y con la mente abierta, el paso del tiempo hace que te des cuenta de lo realmente bueno que es, ya que de mediocre no tiene nada, y es una obra de arte, a su manera, en forma de agradecimiento a Asbury Park y a los alocados años de la juventud. 

   Con los meses este disco ha ido escalando puestos entre mis preferidos, es como un fresco pintado en una cueva donde ya hacía tiempo que nadie pasaba a pintar nada, con el encanto de esa producción desigual que tarda en calar, tan criticada en aquellos días. Es como quitar el polvo y abrir un baúl que guarda un montón de recuerdos que huelen a libro viejo y que conectan con la energía primaria de los pioneros de los cincuenta, la inocencia del primer rock´n´roll, esa ingenuidad rebelde que desarrollaría en <<Born to run>> como nunca nadie lo había hecho antes.

   Es un disco de debut, y éstos suelen comprender un puñado de canciones frescas y dinámicas compuestas con inexperiencia y pasión, traducidas al estudio con una grabación pobre y un sonido joven. Suena bisoño y lozano a rebosar, y denota la inocencia y la energía de un Bruce veinteañero. A pesar de lo que me costó que el disco me llegase al alma, hubo canciones que me gustaron bastante, y ahora que miro la obra con una mirada más avezada, observo con claridad que tiene algunas de las mejores obras de Springsteen, como lo son <<It´s hard to be a saint in the city>>, <<Lost in the flood>>, <<Growin´up>>, o <<Spirit in the night>>, con letras de temática juvenil y romanticona, desesperada por los tintes de la pubertad y la inminente entrada al mundo adulto. Ya leyendo dichas letras primigenias uno se puede percatar de que el tipo tiene mucho talento que dar al mundo a pesar de ser tan joven, incluso hay alguna que ya indaga en temas políticos y civiles (<<Lost in the flood>>), en este caso por la pérdida de amigos de la infancia en la guerra del Vietnam. Otras como la alocada <<Blinded by the light>> o la atormentada <<For you>> tienen un increíble galimatías de imágenes y acontecimientos, contándote al detalle innumerables historias con tan solo cuatro minutos de música.

   La ciudad, Asbury Park, pertenece al condado de Monmouth, Nueva Jersey (Estados Unidos), que colinda en el norte con Nueva York, formando parte de su área metropolitana. Bruce Springsteen nació en Freehold el 23 de Septiembre de 1949, y algunos días de su infancia su padre Douglas metía a la familia en el coche y viajaban hasta la vecina Asbury Park, que formaba parte del cinturón de ciudades costeras que festoneaban la costa de Nueva Jersey. A principios del siglo XX fue un próspero destino vacacional, con su paseo marítimo, su teatro, su casino y su palacio de convenciones. Los caballitos de la ciudad doraban las bravas olas del Atlántico y el 4 de Julio los fuegos artificiales servían como antorchas para iluminar la creencia en un futuro mejor. A mediados de los cincuenta la Asbury Park que Bruce recorría junto a su familia conservaba buena parte del esplendor. Olía a algodón de azúcar, cerveza tibia, Coca-Cola, sal y pólvora. Suponía el equivalente a una promesa de mundos más dulces en el contexto de una región condenada por la proximidad de Nueva York y Filadelfia. Asbury Park está bordeada por la costa Atlántica al Este, y allí Bruce tocó en varias bandas hasta que encontró su camino y decidió ser él el que llevara las riendas de su propia carrera. Esto ocurriría a finales de los 60, ya que a principios de los 70 Springsteen empezó a tocar con su nombre en los carteles, donde en Jersey llegaba a convocar a tres mil personas en sus shows.

La decisión estaba tomada, Asbury Park vería nacer su Greetings.

   Sólo queda cerrar los ojos e imaginarte aquellos veranos de bendita despreocupación, de largos paseos por la bahía a media tarde, las luces de los tiovivos, largas veladas con la reina "The Arkansas", con ese Ángel que vive a cientos de kilómetros y que desaparecerá con los últimos días de verano, el olor a palomitas recién hechas, y de las paellas de los restaurantes para turistas, familias de domingueros, también proxenetas, putas, camellos trajeados y mascachapas esperando la noche, ricos con deportivos eligiendo su próxima víctima, y cuando llega la noche florece toda una nueva fauna, una nueva vida paralela al sol y la playa, donde el tiempo no importa y el chico cósmico encontrará la llave de una bella mujer, un apasionante romance de verano al calor de la tórrida noche, con lujuria y alcohol, un libertinaje en el que gritará buscando su sitio ametrallando su pasado, creciendo en el rock´n´roll, en el soul, en la música que hizo grande todo el Boardwalk por la Jersey Shore.

    Podría ser Asbury Park, podría ser mi costa del Levante, donde tantas veces he veraneado con mi familia, ambas costas las confundo en mi mente, ambas aparecen de nuevo cuando cierro los ojos sentado en el paseo...romántico que es uno. Como pintar con colores pastel unos recuerdos en blanco y negro. Cegado por la luz, poseído por un espíritu en la noche, aquí donde nadie quiere ser un santo, en Asbury Park.

   Fue cuando pasaron nueve meses, en Agosto de 2012, ya después del concierto en Madrid, (mi primer concierto de Bruce Springsteen) cuando entendí el disco en su totalidad. De viaje al Campello, en Alicante, me ponía música para no aburrirme durante el trayecto, y recuerdo con total claridad el haber estado escuchando por Castilla la Mancha el <<Live in NYC>>, canciones como <<Mansion on the hill>> o la impresionante versión de <<The River>>. Pero a medida que nos acercábamos con el coche al Levante español, a la ansiada playa, me dio por ponerme ese primer disco que apenas había escuchado (y que mejora muchísimo en directo). Mi sorpresa fue sentir que por fin me gustaba, que por fin entendía de qué se hablaba ahí, de qué pasta estaba hecho...¿Fue por estar en la playa, rodeado de la vida costera? 

  Una de aquellas tardes mágicas rememoro que me colgué los cascos y me recorrí casi todo el Campello, andando por el paseo marítimo, escuchando <<Greetings from Asbury Park, N.J.>> y <<The Wild, the Innocent & the E Street Shuffle>>. Jamás sentí tan adentro las canciones de su primer disco. Las de "The Wild" ya vivían en mi alma, pues siempre diré que es el disco más extraordinario y especial que he escuchado en toda mi vida. Pero aquella tarde no era como las demás, no era de "The Wild", era sin duda del <<Greetings from Asbury Park, N.J.>>, y tras el paseo, donde me recorrí varios kilómetros escuchando sus dos primeros discos, volví donde me alojaba y me bañé al atardecer en la playa, donde mi cabeza daba vueltas sin parar a cada una de esas primerizas canciones, con la ilusión de que algún día las escucharía en directo, por muy difícil que fuera eso.

   Quizás pensé todo eso porque asocié Alicante con Bruce por un dato muy curioso que había leído en el libro "Bruce Springsteen en España", y es que en 2009 Bruce tocó en pleno verano en Benidorm, en el Estadio Municipal de Foietes, y antes de empezar el concierto con <<Badlands>> apareció Nils Lofgren (uno de los guitarristas de la E Street Band) con el acordeón para interpretar <<Los Pajaritos>>, y esto fue recibido con muestras de sorpresa e hilaridad por el público. Para los que no la conozcan, es aquella canción infantil, tan famosa hace tiempo, cuando yo era un niño de tres años, y que bailábamos los peques en la escuela. Se había especulado mucho con la posibilidad de que éste fuera el tema de apertura (porque Maria Jesús, la que popularizó el baile en España en 1981 con su acordeón, vive en La Nucía, un pueblo muy cercano a Benidorm), pero ver a Nils finalmente "perpetrando" este tema tuvo un punto surreal e inverosímil. Bruce siempre tiene este tipo de detalles cuando toca en localidades especiales, empezando por ejemplo con el <<Desde Santurce a Bilbao>> en el San Mamés en 2009, o con el <<Au clair de la lune>> en París en 2012. Detalles tontos que tiene este genio y su banda...Su intérprete original, María Jesús y su acordeón (así se llama artísticamente), tocaba el dichoso acordeón en playas, bares y restaurantes de Valencia, especialmente en Alicante (osea, en Benidorm, o vete tú a saber si en el Campello también, que está al lado).

   Conocida por su historia musical y única naturaleza, queda poco ya de la vida en Asbury Park en aquellos tiempos, de su ir y venir de gentes por todas partes. Pero quedaron unas cuantas postales para revivir aquellos mágicos días, <<Greetings from Asbury Park, N.J.>> y <<The Wild, the Innocent & the E Street Shuffle>> son dos de ellas. En el primero se desplegaba la portada del disco original y aparecía una postal con una foto en el medio tamaño carnet del propio Bruce y su firma. Dos discos fabulosos donde los haya, de los mejores jamás compuestos, que quedaron en la sombra, sepultados por <<Born to run>>, la obra cumbre de Springsteen, por la que sería reconocido por todos, tanto músicos como críticos. Pero antes de eso ya había Springsteen para rato, todas las virtudes que desarrollaría más adelante estaban desatadas y sin control, en plena revolución de hormonas. Pero bendita locura...bendito desenfreno...bendita juventud...todo reflejado con maestría en cada palabra y nota de sus primeros álbumes. Algo tan fiel a la realidad sólo podía ser concebido por un genio. 

   El Rock and Soul del Jefe afloraba con fuerza, sólo quedaba que se alinearan todos los astros para aquel debut: <<Greetings from Asbury Park, N.J.>>

Bienvenidos a Asbury Park. Empieza el paseo.

 

   Empecemos desde el principio, partiendo del génesis de todos los adolescentes: los sueños. El ansia de vivir. Bruce soñaba con ser músico, pero su padre recrudecía sus sueños, pensaba que era un niñato infantil y creía firmemente que la madurez, la virilidad, y esas estupideces que llegan solas, las alcanzaría cuando ingresara en el ejército (deseo algo inquietante, pues en esa época había estallado el conflicto del Vietnam y las bajas norteamericanas crecían por millares). Con la llegada de la <<maldita guitarra>> (como la definía Douglas Springsteen), los problemas en casa empeoraron, pero Bruce lo tenía claro desde el principio: <<La música me ofreció una comunidad llena de gente, de vida, de hermanos y hermanas a los que no conocía, pero que estaban ahí fuera. Teníamos aquella cosa enorme en común, aquella cosa que inicialmente parecía un secreto...Un hogar donde mi espíritu podía vagar...Fue la liberación, el contacto con el exterior, mi conexión con el resto de la raza humana.>> 

   Springsteen prometía con certeza casi inhumana que los sueños podían cumplirse. <<La primera vez que pude mirarme en un espejo y soportar lo que veía fue el día que tuve una guitarra entre mis manos>>. En el 1965 ingresó en la banda The Castiles, luego en otras como Steel Mill, Child, Earth, Dr. Zoom and the Sonic Boom, The Bruce Springsteen Band...En todas ellas Bruce destacaría sobremanera y muchos ya sabían que llegaría lejos. La certeza de lo que ocurriría, la creencia en que podía hacerlo, la confianza en sí mismo, y el amor que sentía, le hizo ser realmente lo que al final fue. Todo estaba predestinado para que ocurriese así, todo había sucedido por algo, y sólo quedaba luchar día tras día para conseguirlo, porque si un día lo tiraba todo por la borda, todas las horas de ensayos, de insomnio, y las interminables semanas de quebraderos de cabeza habrían resultado en vano. Había que coger al toro por los cuernos y afrontar el destino pasase lo que pasase.

   El panorama musical de Jersey cambió a mediados de Febrero de 1968 con la apertura de un nuevo local en Asubury Park: el Upstage. Dirigido por una excéntrica pareja de bohemios, Tom y Margaret Potter, el Upstage ocupó el segundo piso de un club de Folk inaugurado la primavera anterior. En el piso de arriba, Margaret lideraba la banda que tocaba regularmente en el local, donde el sonido era un estrépito. Los músicos adoraban el Upstage por las jam sessions que tenían lugar por la noche, una vez habían terminado todas las actuaciones de los grupos locales. Durante los fines de semana, el matrimonio Potter no cerraba el club hasta las cinco de la mañana. Eso les volvía locos a los jóvenes músicos adolescentes, y durante los siguientes cuatro años el Upstage sirvió de cuartel general a los músicos que más adelante formarían la E Street Band (El grupo que acompañaría siempre a Bruce Springsteen, formado actualmente por tres guitarristas, un bajista, un baterista, un pianista, un teclista/organista, un saxofonista, una sección de viento, coros femeninos y masculinos, que también aportan algún tipo de percusión, y una violinista. Vamos, poca cosa comparada con los grupos estándares de dos guitarras, bajo, batería, y voz)

   Nadie definiría mejor que Bruce el Upstage: <<Todo el mundo iba allí porque cerraban más tarde que el resto y porque, entre la una y las cinco de la mañana, podías tocar casi lo que te diese la gana y, si eras lo suficientemente bueno, incluso podías elegir los tipos con los que querías tocar. Tom Potter iluminó las paredes con luz negra, las cubrió con fotos de chicas guapas y enseñó películas porno de los cincuenta a los muchachos de las bandas...Era un sitio magnífico. Te las podías montar para no tener que volver nunca a casa, porque cuando salías de allí ya había amanecido y podías ir a pasar el resto del día en la playa, o irte corriendo a casa antes de que clareara más, tapar las ventanas de tu habitación con las sábanas y dormir de un tirón hasta la noche>>

   Mientras todo eso ocurría, Bruce tomaba el autobús directo a sus sueños, al poder de la juventud. Sentía el vigoroso veneno del vagabundo. Quería emular a los vagabundos de los trenes sin conocer las historias. Dormía donde podía, sin un hogar propio, y la policía lo devolvía a casa, por camastrón, inútil y ojeroso. Los padres de Bruce decidieron mudarse a California en 1969, pero él escogió quedarse en Nueva Jersey...sin un puto duro. Sus padres se llevaron el equipo de música. Sin discos, Springsteen memorizará las canciones de la radio. Aguantó durante un mes en el hogar familiar, pero después lo expulsaron por impago. Mientras tanto, estudió durante un mes en una escuela de artes y fue llamado a filas. Logró que lo declarasen no apto, salvándose así del matadero verde con botas embarradas que aguardaba en el sudeste asiático. 

  Considerando las circunstancias, Bruce instaló su campamento en Asbury Park. La ciudad agonizaba tras los disturbios raciales en 1970 (ecos de aquellos recuerdos, incendios y muerte resonarían en canciones como <<My hometown>>). De doscientos hoteles había pasado a tener uno. La fuga de turistas abortó el futuro en Asbury Park; quedaban, en su lugar, borrachos, delincuentes, visitantes de fin de semana, camellos, y la echadora de cartas más legendaria de la historia del rock: Madam Marie, inmortalizada gracias a la impresionante canción <<4th of July, Asbury Park (Sandy)>>. Lo increíble es que, ajado de su esplendor, el pueblo costero conocía una explosión musical. Había entre veinte y treinta garitos de jazz, blues, r&b y rock en un radio de 20 millas. Errantes, los aspirantes a rockeros, los surfers, los adictos al experimentalismo, o los clones de los Stones, Kinks, o los Doors, se desentendieron del caos general y colocaron a Asbury Park en el mapa de las encrucijadas creativas con una escena prolija de imitadores, "joveznos" hambrientos y grupos de bar. 

   Durante un lustro, Bruce vive en Asbury o en las localidades cercanas a golpe de intuición y echarle cojones. Siempre con su sueño de ser músico en la mente. A veces tenía apartamento, pero otras dormía en la fábrica de un amigo suyo. En uno de sus baños dormía Vini Lopez, en otro, Danny Federici, futuros miembros fundadores de la E Street Band. Springsteen exorcizaba el olor a mugre escribiendo canciones. Siete años desde los Castiles y todavía vivían de la voluptuosidad del andar grogui, bohemios de perrito caliente como dieta habitual, carne de desahucio, héroes de un club enano que al despuntar el día masticaban la galleta pobre y el ácido de la miseria. En éstas circunstancias andaban todos cuando un tipo estrambótico de nombre Mike Appel le comentó a Bruce que buscaba un músico al que representar. Muchos años de mánagers, de manipulación, de trabajo incansable, de noches en vela sin un lugar fijo en el que dormir, de pobreza, de disgustos y desgracias, de infortunios y escasez de alimentos, de necesidades y precariedad...

   Todo por un sueño, por una idea, por una vida mejor, por una circunstancia ajena al pasado, por el hecho de alcanzar la meta que tanto había soñado y por la que había esperando tanto tiempo, por lo que quería por encima de todo. Con todas las cartas echadas a una, todo el dinero apostado, todo el tiempo invertido en un deseo adolescente, en una visión, en sus propias esperanzas, en la utopía de su ensueño, todo sin dejar de luchar un solo día. Gracias a eso, hoy muchos hemos sido los afortunados que hemos visto a Bruce Frederick Joseph Springsteen llenar los mayores estadios del mundo, atestar hasta la última grada de los más colosales recintos, ofrecer los más largos y maratonianos conciertos, donde es capaz de parar el tiempo y hacernos completamente felices, superando incluso los mejores momentos que hemos vivido en nuestro día a día rutinario, porque un concierto de Bruce es una fiesta, una jodida fiesta, donde hay momentos en los que se te ponen los pelos de punta, momentos en los que lloras como un niño, momentos en los que ríes y saltas como un puto loco, momentos en los que tus cuerdas vocales explotan, momentos en los que deliras...En la mayor fiesta de rock del planeta, todos esos momentos están acompañados con una auténtica música de calidades ingentes sonando estrepitosa a mano de la mejor y más perfecta banda en directo del mundo, con la más pura esencia del rock n´roll y la mejor música negra, el jazz, o el soul. El mensaje caló, irresistible, potente, universal: si quieres, puedes. Sólo hace falta luchar.

   <<Cuando estoy en el escenario y me empiezo a agotar, me acuerdo de la promesa hecha a ese chico o chica que está ahí delante, una promesa hecha a miles de kilómetros de distancia. Cada noche es única, y lo que hagas hoy, no vale para mañana, ni lo que hicimos la otra noche vale para ésta. Siempre tengo en mente que sólo tienes una oportunidad. Alguien ha comprado su entrada y hay una promesa entre el artista y su público QUE HAY QUE CUMPLIR>>: Bruce Springsteen.

   Todo empezó realmente cuando Bruce tuvo una audición con el legendario John Hammond el 2 de Mayo de 1972. Bruce y la productora de Mike Appel y su socio Jim Cretecos (Laurel Canyon) firman un contrato. Los acuerdos incluyen management, producción de discos y derechos sobre las canciones. El contrato de Bruce con Laurel Canyon era de un año, renovable año a año a otros cuatro. Nadie descreía de la fe de Appel, el tío defendía a su chico como si fuese un tigre asesino, batalló con modales castrenses para venderlo a todos los pinchadiscos. Logró fama de cancerbero. Estropeó buenos contactos por sus modales chulescos, pero hizo buenas migas con algunos locutores importantes. El contrato, de todas formas, apestaba. Springsteen, naif hasta extremos alarmantes en cuanto a cuestiones logísticas y económicas, sostiene que lo firmó en el capó de un coche, de noche, en la trasera de un callejón, sin siquiera leerlo. 

   Contrato en mano, Mike Appel contactó con varias discográficas, pero todas dieron su negativa, así que optó por apostar a lo grande: telefoneó a Columbia. Consiguió una cita con John Hammond, nada menos, el cazatalentos más reputado de la historia. El famoso Hammond tenía un currículum asombroso, con una lista impresionante de fichajes, que pasaban de Bob Dylan y Leonard Cohen por Aretha Franklin y Pete Seeger. Bruce tenía sólo 22 años, y llegó acompañando de su mánager Mike Appel en un autobús con una guitarra cochambrosa y sin funda, cuando delante del cazatalentos encadenó varias canciones que estarían en su primer disco, tales como <<Growin´ up>> o <<Saint in the city>>.

  Mike Appel le dijo a John Hammond: <<Queremos que sepas que, ya sabes, estamos siendo amables contigo porque eres el tipo que descubrió a Bob Dylan -largó el tío nada más entrar en el despacho- y bueno, queremos saber si sólo fue suerte o si realmente tienes oído>>. Mike empezó a vociferar como un loco, Bruce flipó, Hammond contempló a Mike y le dijo: <<Estás logrando que te odie>>. Appel y su sentido de la oportunidad. Genial, el tío tenía unos huevos enormes. Springsteen empuñó la guitarra y tocó las canciones: <<It´s hard to be a saint in the city>>, <<Mary Queen of Arkansas>>, <<If I was the priest>>, <<Growin´ up>>, <<Does this bus stop at 82nd street?>> y <<Arabian nights>>. Hammond, impresionado por lo que vio, organizó una sesión de grabación y le dijo a Bruce que tenía que estar en Columbia Records.

   Hay varias versiones sobre aquella experiencia, la de Mike la sabemos, la de Hammond es que estuvo a punto de echarlo a patadas de allí, y la de Bruce que tocó como si le fuera la vida en ello. Las tres ciertas. Pero hay que admitir que si no fuera por la obstinación de Appel, ahora Bruce andaría borracho por el Boardwalk de Asbury Park. Además Mike Appel hipotecó su casa para poder llevar a cabo todo el proyecto, palabra de Marsh, su biógrafo. Desde aquí gracias Mike por ser tan cabezón e interesado, no le quedaba otra que vender a Bruce no como la próxima rockstar, sino como la nueva religión del mundo, y anda si no iba mal encaminado el muy cabrón...

   Mirad lo que dijo Hammond años después:

   <<El chico realmente me dejó k.o. Sólo oigo a alguien tan bueno una vez cada diez años, y no sólo Bruce era el mejor, sino que era mucho mejor que Dylan cuando lo escuché por primera vez>>

  Sobran las palabras. Aprovecharé le momento para citar otra de las frases, o mejor dicho, declaraciones en toda regla, que se dijeron cuando Bruce era aún un músico desconocido. Esta vez de la pluma del intelectual y crítico musical Jon Landau:

   <<Tras sus dos horas de actuación pensé: “¿Puede alguien ser tan bueno para comunicarme tanto? ¿Aún puede hablar el rock´n´roll con tanta fuerza y grandeza?” Noté los muslos doloridos, los había estado golpeando al ritmo de la música durante todo el concierto, y supe que la respuesta era sí. Vi el futuro del rock and roll, y su nombre es Bruce Springsteen, y en una noche en la que necesitaba sentirme joven, él me hizo sentir como si escuchara música por primera vez>>

   Al día siguiente de la audición con John Hammond, Springsteen, Columbia y Laurel Canyon firmaron varios contratos. Bruce haría cinco discos con la compañía. Curiosamente, el de Laurel se extendía por diez, y además se llevaba el triple de dinero que Bruce. Columbia dio un adelanto de 60.000 dólares, 25.000 a cuenta de los primeros royalties y otros 40.000 para grabar el primer disco. A tal fin contrataron los 914 Sound Studios, en Blauvelt, Nueva York. Digamos que el lugar había conocido días mejores. Nada más pisar el estudio Springsteen rechazó la visión de Hammond (quien desconocía que Bruce había tocado casi siempre con banda y lo veía más en la vena de cantautor folk) y reclutó a muchos viejos socios: por fidelidad y porque lo suyo era el rock & roll. 

   Juntó a Vini Lopez (batería), David Sancious (piano), Danny Federici (acordeón y órgano) y Garry Tallent (bajo), grabaron en tres semanas <<Greetings from Asbury Park, N.J.>>, y con el tiempo algunas de sus canciones se convertirían en auténticos clásicos de su repertorio. Ante la insistencia de Columbia, que no encontraba singles potenciales, Bruce añadió dos temas más (<<Blinded by the light>> y <<Spirit in the night>>, en los que ya rugía el saxo de Clarence Clemons). Antes incluso de que el disco saliera, Appel intentó que la Liga Nacional de Futbol contratase a Springsteen, nada menos, para cantar una canción -¡antibélica!- durante el intermedio de la Super Bowl. Obviamente, los directivos lo mandaron a paseo. En detalles así vemos el ojo de Mike Appel puesto en los talonarios más que otra cosa, pero de forma contradictoria e inevitable, batalló incansablemente a favor de Bruce, llegando a la hipérbole de comentar que se veía como Juan Bautista anunciando al Mesías. Finalmente el disco se publicó el 5 de Enero de 1973, y presentó a Bruce en sociedad con un sonido muy alejado del rock de sus inicios. Conformaba, además, el embrión de la futura E Street Band. 

   El resultado fue un poco precipitado y lioso, pero en el fondo, ¿eso es la adolescencia verdad? Maravilloso, el disco quedó único en su especie, realmente era un álbum acústico con sección rítmica. Ni era estrictamente un muestrario de cantautor folk ni un disco de grupo de rock. <<Greetings from Asbury Park, N.J.>> fue su presentación a la sociedad, una postal del lugar donde se hizo músico y nos ponía sobre la pista su universo expresado con guitarras, teclados, solos de saxo y letras, que se presentaban como una rara avis que, sin embargo, poseían un poder evocador indiscutible. Grabado finalmente en tan solo tres semanas de Junio en Nueva York, con las pistas básicas acabadas en siete días, el álbum guardaba magníficos momentos de poesía callejera y romántica. Su autor pecaba de verborrea, pero era una lírica tan desbordante que se haría muy difícil no quedarse cautivado con su latido urbano y su invitación a la aventura juvenil. Springsteen era el mayor talento de la escena musical de Jersey Shore, un ambiente nocturno y mestizo, donde los grupos intercambiaban ideas y propuestas de rock, jazz, rhythm and blues y folk.

   El disco mostraba ese compendio de sonidos, pasados por el filtro de su sentida voz, tan franca que, aun no gustando, nadie podía decir que engañaba. Porque Springsteen también era al que menos le importaba la fama o el éxito de aquella escena, y seguramente de todo el negocio discográfico de principios de los setenta. La música era su vida. Repleto de pasión y dedicado en cuerpo y alma a su obra, sus composiciones eran el vehículo para salvarse de las contradicciones del mundo adulto, de las penurias de la vida en la calle, de los deseos hechos pedazos y los falsos amores de verano. Compuso la mayoría de las canciones del disco encerrado en una habitación que alquiló encima de una peluquería. En conjunto, formaban un universo particular con Asbury Park como telón de fondo. Sus canciones estaban escritas en estallidos de autobiografías disfrazadas, podían verse como llamaradas de su existencia. Como el rock and roll primigenio de los años cincuenta, pero con una novedosa dosis de melancolía propia de los tiempos, el ruinoso Asbury Park y ese cosmos mágico de espíritus nocturnos y trovadores intentando hacerse un hueco entre la multitud que conseguían captar, aunque fuera en un simple esbozo, la fotografía de la América popular y adolescente: chicos con cazadoras de cuero y corazones rotos, paseos marítimos al amanecer y ferias de los sábados por la noche.

   Pero no todo es bonito y perfecto, tal y como parece. La discográfica, que representaba una cuarta parte de los discos vendidos en EE.UU, invirtió una millonada en la promoción de un desconocido cuando sacó su disco de debut, sobretodo con esa etiqueta de "nuevo Dylan" refiriéndolo. Resultado: fracaso absoluto, 25.000 copias vendidas, que teniendo en cuenta que el lanzamiento fue a nivel nacional, supone un verdadero desastre. Bruce empezó a caer mal en muchos sitios, era visto por algunos como el producto de una gran multinacional, la etiqueta de "nuevo Dylan" le pasó factura durante los años posteriores, y también ayudó a tal desastre la gira en la que acompañó como telonero al grupo Chicago, donde fue abucheado por el público.

   También tenemos el tema de la producción de <<Greetings from Asbury Park, N.J.>>. Lo que más me llamó la atención la primera vez que lo escuché fue el empaque general de todas las canciones, no es un sonido atemporal, como se supone que son los clásicos. Fácilmente uno puede deducir, si no lo sabe, la época de cuando se editó el disco sólo con escuchar los primeros compases de <<Blinded by the light>>. Los 70 se huelen a la legua. 

   Es una percepción muy personal, no digo que su sonido no haya envejecido bien, no es eso, tampoco que sea un LP clásico de todos los tiempos, me gusta mucho...pero tampoco soy un fanático fundamentalista, las cosas en su justa medida. No hay una cohesión sonora, y el paso de los años ha hecho cierta mella en ese acabado, pero a su vez este pequeño desfase lo hace especialmente atractivo en la actualidad, muy atractivo, un trocito del Upstage, como guardar un poco del aire de aquel año en una botella, tal vez despierta la nostalgia de un tiempo pasado. Ese aroma de la playa y la juventud quedan reflejadas con una genialidad que me descoloca, un disco muy fresco e inocente, con energía e inexperiencia, un disco de debut al fin y al cabo. Pero qué debut. Con ese aura adolescente y esa sonoridad pobre, se convierte en una joya muy peculiar, un diamante en bruto, una auténtica maravilla. No exagero si digo que es uno de los discos de debut más brillantes, únicos y frescos de toda la historia. 

   Por lo que respecta a Bruce Springsteen, podréis pensar que estaba derrotado con lo que había ocurrido, pero no fue así, pese a que la CBS le quitó preferencia tanto promocional como económica, Springsteen consideraba que tenía mucha más suerte que todos sus compañeros del Upstage, que tenían que enfrentarse a la precariedad de Asbury Park y a los trabajos diarios para poder subsistir. Él tenía un contrato discográfico y la posibilidad de grabar otro disco, así que sólo quedaba intentar borrar la etiqueta de "nuevo Dylan" con el siguiente LP, aprender de lo ocurrido y empezar a coger las riendas de su propia carrera.

   Relatada ya la parte farragosa y los asuntos circunstanciales de su brillante pero poco exitoso debut, toca despedir a <<Greetings from Asbury Park, N.J.>> con los honores que merece. Ahora ya puedo afirmar tranquilamente que el fracaso comercial del disco fue el triunfo de Bruce y su música, un combate contra la todopoderosa industria discográfica, el mundo capitalista, en la esquina de la derecha, con su cínico interés y su poder económico, y en la otra esquina un joven de pueblo costero con sólo una guitarra, pero con el rock´n´roll en el corazón. Combate que aunque en el primer asalto parecía que iba a perder por K.O. ganó el púgil adolescente en el futuro por goleada.

    Springsteen podría hacer más tarde cosas más comerciales, podría ser conocido por el populacho sólo por temas como <<Born in the U.S.A.>>, <<Dancing in the dark>>, o <<Streets of Philadelphia>>, canciones más sencillas y vendibles, pero siempre tendría una autenticidad y una pasión con una calidad de la que carecen el 80% de los músicos. Y todo se puede apreciar en sus primeras obras, sobre todo en sus seis primeros discos de estudio y en sus recopilaciones de Outtakes <<Tracks>> y <<The Promise>>. Todos estos discos los considero como varias de las mayores obras maestras de la música contemporánea.

   Todo lo malo de aquella época de viajes y noches en garitos, de sufrimiento y lucha constante por la búsqueda de la ansiada identidad, sirvió de cierre hermético para que no se colara la influencia de la CBS, y sobretodo de Hammond. Esa influencia musical y esa manipulación que tantos artistas tienen hoy, con el único deseo de vender y vender. Esta burbuja sirvió para que construyera su debut con su propio lenguaje, y aunque la cagaron en cuento a promoción, la crítica más especializada caló a Bruce, lo que suele decirse hoy en día como "hay que seguir a este chaval, promete".

  Además sirvió para que aprendiera de su propia experiencia, para saber cubrirse y esquivar cualquier intento de manipulación, protegerse en su amor desmedido por la música, por el alma soulera de los 50, por el corazón del más puro rock´n´roll (no en vano dirían en la posteridad que Bruce representa el auténtico Rock, sin matices, sin complejos, sólo una música de calidad y sin alpiste basura). Supongo que no tardaría en darse cuenta de que mientras continuaba durmiendo en un saco de dormir como un mendigo, Appel conseguiría unas nuevas y céntricas oficinas cerca de Albert Grossman (mánager de Dylan). El tiempo siempre pone a cada uno en su lugar.

   Por mi parte, yo soy de los que piensa que a "Greetings" hay que reconocerle un papel clave en la carrera de Bruce, antes de que llegara a parir obras monumentales como <<Born to run>> o <<Darkness on the edge of town>>. Quiero decir que por algo había que empezar, y que "Greetings" cumple perfectamente con ese papel. Con su segundo disco (<<The Wild, the Innocent & The E Street Shuffle>>), publicado el mismo año, pero grabado uno después que su antecesor, dio un paso de gigante a nivel de composición, que luego desembocó en la maestría de <<Born ro run>>.

   Pero "Greetings" tiene aspectos que lo hacen irresistible en determinados momentos. <<Spirit in The Night>> o <<It´s Hard To Be a Saint in the city>> son dos retratos muy hermosos del imaginario del primer Springsteen. Lo mismo pasa con <<Lost In The Flood>> o <<For You>>, que no decaen en ningún momento. Lo que le pesa a este disco es la falta de concreción en las letras, una producción muy pobre y quizás ese lastre de "nuevo Dylan" que le estaban empaquetando al bueno de Bruce. Eso lo equilibró con buenas dosis de entusiasmo y ese sorprendente equilibrio secuencial del disco, entendido como obra global.

  Con este debut Bruce se desmarcaba de su entorno sin recurrir a las extrañas y rebuscadas abastracciones que provocaba el ácido en muchos de sus contemporáneos. Tras esas letras verborreicas y autobiográficas se escondían toda una pandilla de personajes, mitad mitológicos, mitad barriobajeros, pero todos ellos reales: "Janey la Loca", "Billy el Salvaje", el "Hombre G", "Davy el Confuso", "Joe el Asesino", "Jimmy el Santo"...todos ellos hacían más atractiva la decadencia de un lugar antaño meca del rock´n´roll, como una especie de poesía urbana que se deshilachaba con los años. Cuando lees las letras del Springsteen primerizo, te das cuenta de que aunque hayan pasado ya cuarenta años desde su primer álbum, las mismas sensaciones y deseos aún persisten en la adolescencia, y quedaron reflejadas como odiseas urbanas, con protagonistas en constante movimiento, descritos con la mirada desinhibida de un muchacho sin ninguna expectativa de que alguien le escuchase. Canciones que eran autobiografías deformadas, que encontraron su origen en gente, lugares, salidas e incidentes que había visto o vivido, estaban escritas de una forma impresionista, como un auténtico pilar en aquellas santas canciones.

   Con temas como <<For you>>, <<It´s hard to be a saint in the city>> o <<Spirit in the night>>, la amistad, la juventud, la lealtad amorosa, y la noche volvían a adquirir en el rock un profundo significado poético. Y hablando de canciones, magistral es el adjetivo que debo darle a la canción que abre el disco, la primera canción del primer disco de Bruce Springsteen, valga la redundancia. Podría haber sido cualquier otra, maravillas no le faltan, pero fue esa, una muy curiosa y especial, con un tono irónico que me descoloca, un hálito vivaz y juvenil, insensato e imprudente, con una letra sin sentido, pero que en realidad tiene mucho sentido si te paras a observar cada frase por separado:

Cara A:

   Blinded by the light es el ejemplo más claro por antonomasia de esa etapa alocada y adolescente, y representa en estado puro la juventud y la rebeldía con frases como:

      "Folló pero nunca se emborrachó...pero lo hará muy bien esta noche".

"Algún fanfarrón medio hecho polvo se dirigía al sitio de moda chasqueando los dedos, dando palmas. Y una muñeca de un antro estaba atada al nudo del amante con un chisme en la mano, y el joven Scott con un tirachinas encuentra finalmente un lugar cálido y arroja a su amante en la arena".

"Y ella fue cegada por la luz, se lanzó como un Deuce, otra corredora nocturna. Cegada por la luz"
"And she was BLINDED BY THE LIGHT, Oh, cut loose like a Deuce another runner in the night. Blinded by the light..."

"Y una piedra lunar recién sembrada se estaba enrollando con su zona helada para recordarle la sensación de amar"

      "Me dijo: Haz lo que quieras, pero no lo hagas aquí. Bueno, me incorporé de un salto, me di la vuelta, escupí al aire, caí al suelo, le pregunté cuál era el camino de vuelta a casa. Él dijo: Tuerce a la derecha en el semáforo, sigue todo recto hasta la noche y luego, chico, te quedas solo".

       "Y ahora en Zanzíbar una estrella fugaz iba conduciendo un sidecar tarareando una canción lunar. Sí, y el avatar dijo: vuela el bar, pero primero saca la caja de las galletas, vamos a enseñar a esos chicos a reír muy pronto".

  Pero mi frase favorita, la que para mí resume este impresionante embrollo de ideas y fiestas adolescentes, una letra surrealista y disparatada, dispar y enredada, es sin duda la última de la canción:

       "Mamá siempre me dijo que no mirara directamente al sol. Oh...Pero mamá!! Ahí es justo donde está la diversión!!! I was blinded...I was blinded...I was blinded..."

  Con su jolgorio de saxo, órgano, batería y guitarras, la embriagadora <<Blinded by the light>> era una declaración de intenciones para comenzar. El chico vacilante del sombrero, "cegado por la luz", proponía adentrarse en Asbury Park, pero, en realidad, invitaba a explorar los sinuosos y alocados pasajes de su alma. Tiene la esencia de <<Greetings from Asbury Park, N.J.>>, esos locos años veraniegos en la playa, y es la que mejor lo representa. Esta canción es la leche...es la exposición de todo lo que nos vamos a encontrar en las siguientes pistas del disco, más que la historia, es el feeling de aquellos días, ninguna de las otras canciones del "Greetings" posee tal ráfaga de imágenes, de hormonas revueltas...Es el verano en estado puro, la adolescencia más golfa, una canción de verano realmente brillante, un principio de álbum que resulta colosalmente pegadizo, donde suena el increíble saxofón de telón de fondo, pocos estribillos producen tantas ganas de corearlos como si se fuese a acabar el mundo, tal como este, pidiendo a gritos que la luz te ciegue, que la adolescencia y el desenfreno te atrapen, que la vida te haga sentir como a un chico especial, viviendo multitud de experiencias en un último previo antes de dar el salto definitivo a la madurez. Una letra que en realidad es una increíble sucesión de historias disparatadas e imprudentes. Pero todas ellas reales. Bruce no daba nombres pero todo lo que se cuenta está alterado por el propio Springsteen, que ponía motes para proteger a los culpables.

  De todas las primeras canciones de Springsteen, <<Blinded by the light>> está entre las más Dylanianas. Con su prolija letra, un estilo de escritura impresionista y un rock n´ roll totalmente acelerado, reflejaba buena parte de los rasgos de Bob Dylan y los primeros ídolos del rock, como Elvis, Chuck Berry o Jerry Lee Lewis. Es como un conglomerado perfecto de toda la esencia pura del movimiento rebelde e inocente del mejor y más sincero rock n´ roll. Es pura dinamita. Springsteen era bien consciente de las comparaciones con Dylan y, algo que le honra, supo encajarlo bien.

   <<¿Bob Dylan? Me mola ese tío>>, dijo una vez Springsteen, utilizando a fondo la jerga de la década de los setenta. Admitía ciertas similitudes "en alguna parte", pero enfatizó <<venimos de dos ambientes totalmente diferentes...>> Y luego citó a los músicos que le habían influido directamente: Elvis Presley, Otis Redding, Sam Cooke, The Beatles...

    <<Blinded by the light>> es un vibrante tema musical, un menjunje espumoso e imperturbable de una total despreocupación. Un torrente de imágenes vienen hacia ti casi sin avisar, o sin previo aviso, y aún así el lenguaje en sí mismo es sencillo, los personajes son gente corriente (quizá excéntricos, pero aún así de lo más normales). Está claro que Springsteen se lo pasa en grande aquí, no sólo jugando con la inherente musicalidad de la lengua inglesa, sino también burlándose de sí mismo y de las ratas callejeras que formaban parte de su mundo en Nueva Jersey.

   La canción en sí quizá no tenga mucho sentido, desde un punto de vista convencional, pero las imágenes están entre las más vibrantes del canon de Springsteen. Mascotas salidas de antros, una belleza inyectada en sangre, o un predicador errante del Este no son el tipo de gente que te encuentras en la mayoría de canciones. Eso marca la diferencia. Y los nombres que Bruce da a ese variopinto grupo de personajes —Cochecito de Mozart, pequeña Early Pearly— viven en un extraño universo alternativo en algún lugar de la costa de Jersey (Se supone que en Asbury Park, principalmente). De hecho, la mayoría de las canciones del álbum, señalaría Springsteen haciendo hincapié, eran  <<autobiografías deformadas>>.

  Todas esas palabras que rebosan a cada segundo, lanzadas al ritmo trepidante de la música mientras el saxo de Clarence Clemons llena la canción de calor y color, de ardor y energía juvenil, de dinamismo y vigor, confesaba Springsteen: <<solté una increíble cantidad de cosas de golpe. Un millón de cosas en cada canción. Fueron escritas en estallidos de media hora o quince minutos. No sé de dónde salieron>>. Años después, en la grabación del DVD <<Storytellers>>, un miniconcierto acústico, añadió: <<Esta canción explica por qué nunca tomé drogas. No creo que lo hubiera podido soportar. Mi cabeza ya daba suficientes vueltas>>.

   Un dato importante a tener en cuenta es que el presidente de Columbia, Clives Davis, escuchó lo que había grabado para ese primer disco y le pidió que escribiera un tema más comercial o el álbum no tendría futuro. Springsteen ni se inmutó. Prolífico como pocos, lo solucionó con rapidez: <<Me fui a la playa y compuse esta canción y Spirit in the night...Estaba sentado en mi cama con un diccionario de rima en una mano y un cuaderno en la otra. Y esto es lo que salió>>.

   A medida que escribía la letra de la canción el diccionario de rimas empezó a echar chispas, le quemaba la mano. ¡Estaba ardiendo!. La casi incomprensible letra de la canción, repleta de metáforas y lenguaje enrevesado sobre las experiencias juveniles del artista, merecen una larga explicación, y en dicho DVD, justo después de interpretar <<Blinded by the light>> en acústico él solo, por fin la dio. Bruce sacó un papel donde tenía apuntada cada línea y las explicó todas. No me voy a entretener diciendo cada frase, si tenéis interés ved el vídeo, que he puesto más abajo, 100% recomendable para entender del todo esta primera etapa. Sólo aconsejable para Bruceros de corazón, sin duda.

  Pero voy a decir sólo una de las explicaciones que dio, porque para mí es fundamental. ¿Os acordáis de la frase que cité como mi preferida del disco? A esa frase me refiero, "Mamá siempre me dijo que no mirara directamente al sol. Oh...pero mamá ahí es donde está la diversión". En aquel DVD decía Bruce: <<Y ahí es donde yo quería llegar, quería que la luz me cegara. Hacer cosas que no había hecho, ver cosas que no había visto. Tenía 23 años. Quería crear mi propio lenguaje estúpido. Era el cuento de un joven músico. Una epopeya de aventuras con mucho de autobiográfico. Pero no fue un gran éxito>>

   Por último decir que la canción, según dice el propio Bruce, fue su único tema del "Greetings" en llegar al nº 1, pero en una versión de Manfred Mann, grupo que la hizo famosa en 1977. Es una versión aceptable, pero que no logra trasmitir el mismo sentimiento de perturbación juvenil y de desenfreno, es como si le quitasen las hormonas a unos adolescentes. Como quitarle el condón en pleno calentón a una pareja a punto de irse a hacer el amor (suponiendo que la pareja fuese de jóvenes y no quisieran sorpresas). Aún así es una buena versión. A su manera, claro.

   La canción es una de las que menos han sido interpretadas del álbum, sólo 69 veces, sobretodo en las giras comprendidas entre el 73-76, nunca tocándola en el 75 como curiosidad, y siendo abandonada hasta el 93, donde la volvió a interpretar en dos ocasiones para recuperarla en un formato acústico en la gira del 96/97 del disco <<The Ghost of Tom Joad>>. En el año 1999 Bruce reúne de nuevo a la E Street Band en la que es una de mis giras favoritas y este temazo cae de nuevo en todo su esplendor en su versión rockera, aunque nada más que en cinco ocasiones, y sólo sonaría en momentos raros en las siguientes giras, en los años 2003, 2005, 2006, 2008, 2009, 2012 y 2013. Repito que en esos años sonaría en raras y contadas ocasiones, poniendo de ejemplo que en 2012 sonó sólo dos veces y en el 2009 una vez (En el último concierto de la gira <<Working on a Dream>> en Buffalo, donde interpretó al completo el <<Greetings from Asbury Park, N.J.>> y se puede apreciar lo mucho que mejoran las canciones en directo respecto al disco). Hay una versión Country-Folk de la canción en su gira <<We shall overcome: The Seeger sesions>> de 2006, cuando se separó momentáneamente de la E Street Band y formó un grupo de Folk clásico, con sus violines, sus contrabajos, sus acordeones...todo para hacer un disco de versiones de Pete Seeger (un discazo por cierto, de lo mejor que ha hecho Bruce en los últimos años). Junto con la versión acústica en solitario, muy recomendable. Pero es una verdadera lástima, es un temazo en su versión original, y la toca muy poco, yo daría mucho por oírla, tiene que ganar muchísimo el vivirlo ahí, con ese increíble estribillo, la sensación de que estás oyendo la primera canción de Bruce Springsteen, la que abría su primer álbum...Pero la ha tocado en muy pocas ocasiones. En la "Wrecking ball tour" sólo la tocó en Washington el 14 de Septiembre de 2012 y en el pre-show acústico que ofreció en el último concierto de la gira Europea en Helsiniki el 31 de Julio, que fue el más largo de su carrera, durando 4 horas y 6 minutos (4 horas y media si contamos el miniconcierto acústico). El segundo más largo, con 3 horas y 48 minutos fue el que ofreció en Madrid en 2012 (Mi primer concierto de Bruce Springsteen, y único hasta que llegue el 26 de Junio y lo vuelva a ver en Gijón)

   <<Greetings from Asbury Park, N.J.>> era el principio de algo muy grande, de una discografía completísima y llena de calidad y cantidad, y <<Blinded by the light>> era su génesis. Qué mejor que despedirse de la canción escuchando sus diferentes versiones. Empecemos con mi favorita, la original, la que abría el primer disco de Bruce Springsteen:

   La versión en directo con toda la banda, vídeo extraído de la interpretación en Buffalo en 2009 de cuando se tocó el <<Greetings from Asbury Park,N.J.>> al completo. Casi nunca suena la canción, osea que es una auténtica rareza, y hay que ver lo buena que es...Atención a los coros finales: esencia pura del "Greetings".

   Una versión en acústico, cuando la tocó él solo antes del concierto de Helsinki de las 4 horas. Antes de que empezase la tralla salió él solo al escenario acompañado de una guitarra y ofreció un preconcierto acústico a los fans, donde entre otras joyas cabe destacar la versión de su <<Blinded by the light>>. Muy interesante lo que comenta antes de interpretarla.

   La maravillosa versión folk con la Seeger Sesions Band del DVD <<Live in Dublin>>. Esta versión a mí me vuelve loco, pero parece una enorme contradicción, es como la antítesis de lo que representa el <<Bilnded by the light>> original, como si todos esos adolescentes fiesteros y alocados estuviesen ahora canosos y con hijos bastardos por el mundo. Aún así la versión, que es increíblemente buena, mantiene ese desorden musical y esa paranoia que realmente es. Maravillosa interpretación. 

  ¿Os acordáis de lo que os comenté de aquel DVD llamado <<Storytellers>>? He aquí el vídeo subtitulado al Castellano. Largo pero muy interesante y curioso, y en el que la mente del joven Bruce vuelve a resurgir para darnos a entender el significado completo y al detalle del <<Blinded by the light>>. Una delicia con la que te tronchas, ¡Qué sentido del humor tiene nuestro Bruce!

   Ahora varios vídeos para rematar la faena. Para empezar una versión más larga de la canción. Luego dos fresquísimos directos de los primeros años, donde la juventud y la energía de la canción son transmitidas de lujo en la frescura de su voz. Me encanta. En el directo del 74 una larga intro que suena a Reggae precede a la canción. Los vídeos son antiguos y no oficiales, así que no suenan del todo bien, pero el cuarto es de la gira de reunión del 1999, y a parte de sonar bastante mejor, es una excelente interpretación. Lo mismo ocurre con el quinto vídeo, grabado como si fuese un DVD (salvando las distancias), y perteneciente a la gira "The Rising" de 2002/2003. Otra maravillosa versión acústica del año 2005, una gira acústica en solitario, y que además cuenta con su momento discurso y humorístico por parte de Bruce. Y para finalizar este maratón de versiones en los que os casco cosas de todos los años y giras (para eso está esta entrada), el directo del año 2008 de la gira <<Magic>>. A disfrutar que no es poco y tenéis para rato. 

   Y para terminar un extra, la versión que hizo famosa la canción, de los Manfred Mann:

   Growin´up es la segunda canción del disco, una verdadera belleza adolescente con una dulce introducción al piano que bien podría ser una legendaria base de Rap. El título de la canción simboliza perfectamente el significado que produce la letra, que te alza en el momento en que lo escuchas, uno "crece" y se eleva con el <<Growin´up>>. Es una preciosidad, como una caja de sorpresas que se abre de par en par cada vez que sacas el disco de su funda y lo colocas en el plato de vinilo. Como un libro viejo y en desuso pero que contiene las ideas más frescas de los años más tiernos e imperturbables de la vida de un joven muchacho. A diferencia de <<Blinded by the light>>, esta canción tiene un tono más rebelde y quizás más maduro, una letra más concisa y reflexiva, con menos palabrería y desorden mental que su antecesora. La expresión "Growin´up" es uno de los mayores lemas del mundo Springsteeniano, (al igual que el legendario "No surrender"), que usamos para identificarnos cuando cometemos un error pero aceptamos que hay algo que cambiar, o cuando asumimos que estamos madurando, como realmente quería dar a entender Bruce con la letra de la canción. Lemas que en muchos momentos de la vida recordamos los Bruceros al sentirnos totalmente identificados con el genio de New Jersey, ya que sus composiciones atraviesan barreras de edad y se han convertido en la banda sonora de una generación entera que ha visto en sus letras un reflejo de sus anhelos y deseos, sus preocupaciones y sus miedos.

  Aquí comienza todo. Hubo otras canciones, pero <<Growin´up>> anuncia la llegada de un talento arrebatador. Un chaval de Nueva Jersey, flaco y barbudo, que trae un ciclón de palabras y las dispara entre líneas de bajo que recuerdan a Van Morrison, una percusión acelerada, toques de rhythm and blues y esa actitud hipster, chuleta, callejera, de meteoro que ha mamado el catecismo Dylanita (<<Subterranean homesick blues>>) sin dejarse comer por la mastodóntica sombra del genio. Libre del calculado cinismo que Bob usa como autodefensa, y con una gracia y una pasión contagiosas, que dejaron temblando a John Hammond cuando lo escuchó en su despacho de Columbia Records. Me conmueve y me asusta la rotunda seguridad del joven cantautor. Parece comenzar andando, con las manos en los bolsillos, mirando al suelo, y acaba como un lobo, aullando.

   El crítico Lester Bangs comentaba asombrado la exuberante verborrea del muchacho. Pero veía algo más: la señal de que oculto tras el diccionario de sinónimos asomaba un escritor de canciones que haría historia. Lo que no sé si apreció es la carga autobiográfica, en su sentido más simbólico que real, que acumulaba <<Growin´up>>. Perdido entre la multitud, cuando todos callaron, gritó. Quemó el instituto. Solicitó asilo en la estratosfera. Bombardeó al personal con discos de blues. Regresó a la tierra, donde echó raíces, pero se reservaba plaza en una estrella. En el contacto de un viejo coche creía haber encontrado las llaves del universo. He aquí resumida la trayectoria vital del joven Springsteen desde que descubre el rock n´roll como pasaporte para soportar la escuela, desde que se emancipa al trasladarse sus padres a la Costa Oeste y sobrevive tocando en los bares de Asbury Park. Un hippy y un protopunk. Un rocker que desahoga la soledad encadenando ristras de palabras que achicharran, y que pocos meses después grabaría su segundo y portentoso disco.

   Es una de las mejores composiciones del disco, con sus inconfundibles notas de piano, un instrumento que formará parte de muchas de sus mejores obras, refleja con eficiencia la magia de los sueños adolescentes y la actitud y rebeldía juveniles a través de una melodía brillante de rock´n´roll. Fue una de las canciones que tocó para John Hammond el día de su audición, donde cantó con inocencia una de sus mejores obras y dejó al cazatalentos con la boca abierta. La versión primeriza y en acústico de la canción se encuentra en el recopilatorio de descartes <<Tracks>>, y es también una maravilla, para muchos incluso mejor. Para mí, esa melodía de piano es imprescindible en la canción...

    Es una de las canciones esenciales de Springsteen, contiene una de sus letras más reveladoras <<Y juro que encontré la llave del universo en el motor de un viejo coche aparcado>>. Aquí la tenemos, la esencia misma de Springsteen en persona resumida en una sola frase: su anhelo por algo mejor, su espiritualidad, la veneración hacia los automóviles, y la promesa de movilidad, la libertad, y la independencia que pueden aportar. Lo más importante que hay que recordar en el mundo es que hay que moverse hacia delante, sin mirar atrás, porque aunque no lo parezca al principio, lo mejor aún está por llegar, sólo hay que dejarse llevar o, tomando prestada una frase posterior de Springsteen, <<seguir sin parar por la carretera>>.

   Básciamente <<Growin´up>> es la autobiografía de Springsteen en tres minutos y cinco segundos. Pero hay más. Mucho más. Cuando admite que se peina el cabello "hasta que queda perfecto" nos viene la imagen de la clásica persona preocupada e insegura que se retoca de "mil maneras" y acaba teniendo el mismo aspecto y sigue sin gustarse. A lo largo de toda la canción, Springsteen se muestra desafiante (<<cuando me decían "siéntate" yo me levantaba>>), rebelde (<<rompía todas la reglas>>), y con un estado interior lleno de confusión (<<juro que perdí todo aquello que he querido o temido...>>). Pero también encuentra en las cosas más sencillas, en lo más corriente de la vida cotidiana, algo que se acerca a lo trascendental. Es una de sus canciones más características, y se ha convertido, en retrospectiva, en un recuerdo inolvidable de una vida tal y como fue vivida una vez en el pasado.

   La libertad, el vehículo que le llevará a ella, el anhelo de encontrar un lugar mejor...Magnífica, de mis preferidas del disco, la intro parece marcar el inicio de una fábula, y realmente es una fábula autobiográfica, la canción definitiva sobre los sueños de juventud, el punto donde nació <<Born to Run>>. La frase resume la esencia de Bruce, y no sólo eso, sino que el título de la canción se quedaría marcado por siempre en el corazón de muchos Bruceros, entonándolo como himno de auto ayuda, como si se hubiese encontrado la esencia del rock´n´roll, el poder redentor de la música, a ese psicólogo maravilloso que no quiere sacarte los cuartos, la curación sin química, un amigo que camina a tu lado, palabras sencillas pero claras, que alguien te diga: <<Oye tío, allá afuera hay una vida mejor para ti, ¿Por qué no levantarse por la mañana y perseguir tus anhelos?>> Al final su música para mí es como el comer, vital. ¿Qué le voy a hacer? Pues nada, reseñar cuanto antes todos sus discos y dejarme llevar que para eso estaremos aquí cuatro días, dos de borrachera, uno de resaca, y el cuarto de camino a Asbury Park, de regreso mejor dicho, recordando todo aquello por lo que creías, por lo que luchabas, por lo que soñabas....la inocencia y la juventud, de la mano, alocadas y caprichosas, rebeldes y enérgicas, siempre borrachas en la metáfora, borrachas de ilusión y vitalidad. Sólo hay que cerrar los ojos y dejarse llevar sin pensar en nada, simplemente vivir. Porque cuando menos lo esperemos ese día de resaca que representa la decadencia, el malestar del mundo fatigado de los adultos, llegará implacable y toda la diversión de la flor de la vida habrá terminado, y para finalizar será el recuerdo nostálgico y conmovedor de los días dorados lo que hará que acabe todo en un sentimiento cargado de melancolía y tristeza. ¿Para qué sufrir? Estamos aquí, así que vamos a coger de la mano a Bruce y crezcamos con él, como rezaba en <<Growin´up>>, aquel chico se limitó a ponerse en pie cuando le dijeron que se sentase. Aquel chico, que había maravillado al cazatalentos más reputado de la historia norteamericana, buscaba, simplemente, identificarse con la vida.

     "Estaba como una piedra a medianoche, suspendido en mi mascarada (farsa), y me peiné el pelo hasta que quedó perfecto, y dirigí la brigada nocturna. Estaba expuesto al dolor y atravesado por la lluvia, y caminaba con una muleta torcida. Paseé totalmente solo por una zona radioactiva, pero salí con el alma intacta"

      "Rompí todas las reglas, ametrallé desde el aire mi viejo instituto, ni una sola vez pensé en aterrizar"

  El estribillo:

    "Me escondí en la confusa cólera de la multitud, cuando dijeron: “Siéntate”, me levanté ¡Oh! Creciendo..."

   Pero la mejor parte de la canción es, al igual que sucede en <<Blinded by the light>>, la final. Pero no sólo una frase como en la anterior, sino todo el párrafo final, que te eleva al cielo y te transmite con una absoluta fidelidad esa sensación de ensoñación adolescente, para luego volver a cantar el estribillo, pero con un ligero cambio en la nota final, torciéndose más grave y decisiva, un punto que me vuelve loco, y finalizar con normalidad, entonándolo de nuevo, esta vez sin variación y con las notas del piano concluyendo esta preciosidad. 

   Disfrutad de esa parte final:

        "Me tomé un largo mes de vacaciones en la estratosfera, y ¿sabes?, es realmente difícil mantener la respiración. Juro que perdí todo lo que había amado o temido, yo era el chico cósmico disfrazado de arriba abajo. Bien, mis pies finalmente echaron raíces en la tierra, pero tengo un bonito lugar en las estrellas, y te juro que encontré la llave del universo en el motor de un viejo coche aparcado"

    Brillante...inocente, frescura y ensoñaciones, las imágenes de la noche y la eterna juventud, del universo y los astros...eso se repetiría a lo largo del disco.

   La canción mejora muchísimo en directo, y hasta crecía más (nótese el paralelismo), y con los años dio pie a épicos interludios, narraciones en las que Bruce ensayaba deliciosas historias que lo transformaban en hombre lobo o que lo llevaban a visitar a Dios para preguntarle si debía dedicarse a la música o a lo que le decían sus padres. Springsteen siempre contaba esas historias en mitad de la canción, alargándola hasta la exaltación. Bruce siempre ha tenido una comunicación especial con el público, una conexión única, y sus historias son tan conmovedoras como sobrecogedoras, algunas fantasiosas pero todas tienen algo de real. Cómo me gustaría conocer cada historia...pero...¿cuántas historias ha contado? ¿cuántas veces la ha tocado en directo? ¿tan poco como <<Blinded by the light>>? Pues todo lo contrario, la canción es que la que más veces ha sido interpretada del disco junto con <<Spirit in the night>>, un total de 323 veces, tanto en las giras acústicas como en versión clásica con toda la banda. Decir que adoro bastante la versión con la banda de Folk de la gira de 2006. Un dato curioso a añadir es que la ha tocado en todas las giras menos en una: La de "Tunnel of love" del 88. Pero aún así es poco en comparación con las veces que ha tocado las canciones fijas de su repertorio. Actualmente es rarilla de escuchar, aunque no imposible. ¿Habrá contado epopeyas en cada una de las noches? ¿en cada concierto? Me temo que eso es algo que nunca sabremos, sólo lo podrá saber Bruce y la E Street Band, ¡y seguro que ni siquiera lo recuerdan! Es precioso...el misticismo, el romanticismo, el corazón del auténtico rock´n´roll del Jefe y su tropel.

¡Crezcan todos escuchando <<Growin´up>>!

   La versión acústica y embrionaria del <<Tracks>>, o cómo hacer que una canción que con banda suena de lujo suene igual de bien en acústico. Mirad qué voz más inocente...qué ternura, qué pasión, qué amor por la música. Me encanta este periodo de Bruce, de mis preferidos.

   Vayamos ahora con una versión en directo, una de las últimas realizadas por la banda, del año 2013, para que veáis el potencial en directo de este temazo de primera mano. La E Street Band suena estrepitosa, la batería es un cañón, y la pasión y melodías originales se mantienen, e incluso mejoran.

   Actualmente Bruce ya no hace esas largas narraciones en mitad de la canción, a no ser que sea en una ocasión sumamente especial, como lo fue el 22 de Noviembre de 2009, cuando tocó el <<Greetings from Asbury Park, N.J>> al completo, donde aprovechó la ocasión para volver a contar una historia durante la canción. He encontrado un vídeo de ese momento y subtitulado. De visión obligatoria.

  La acojonante versión Folk con la Seeger Sesions Band del DVD <<Live in Dublin>>. En esta maravillosa versión y considerablemente más lenta de la gira "We shall overcome" utilizó todos los instrumentos posibles para la interpretación, y ya no parecía una canción escrita por alguien que justo acababa de dejar el instituto. Inspiraba muchas emociones: un toque de sabiduría, quizá cierta banalidad, y mucho más que una ración de reproches. 

   Una auténtica rareza, una de esas joyas que se encuentran cuando indagas más de la cuenta como el friki poseso que soy y que vale su peso en oro. Se trata de un vídeo en directo del año 1972, antes de que se publicase el disco, en el club Max´s Kansas City de Nueva York, donde Springsteen hace una versión acústica maravillosa y que los fans auténticos podemos apreciar por la lejanía y la rareza del momento en cuestión.

   La canción fue una de las elegidas para estar presente en la caja en directo que sacó Springsteen en el 86 bajo el título de <<Live/1975-85>>. Como no podía ser de otra manera, el directo perteneciente a la caja es un rato bueno, grabado el 7 de Julio de 1978 en el The Roxy Theatre, y también tiene una de esas historias entremedias, pero esta vez como no sepas Inglés te vas a quedar sin saber lo que cuenta. 

   En 1992 Bruce Springsteen grabó sus primeros álbumes sin la compañía de su banda de toda la vida (sin contar el <<Nebraska>>), y quedó una actuación para el recuerdo en el DVD <<In Concert/MTV Plugged>>. Es una versión algo diferente a las demás, acústica y acompañada con el piano de Roy Bittan, el único miembro de la E Street Band que permaneció al lado del jefe en esta etapa de su vida y su carrera.

  Versiones raras y diferentes y por supuesto, más piratas que otra cosa, aquí tenemos material para ir a Guantánamo. El segundo vídeo muestra a un Bruce con pintas de mafioso y encima hablando Italiano interpretando el <<Growin´up>> en su gira en solitario del 96/97. El tercer vídeo muestra a Bruce en plena gira "The Rising". Suena bastante bien, pero casi al comenzar a cantar al bueno del Jefe le sale un gallo muy sospechoso que mínimo, hace gracia. Y más acústico con la versión de 2005 ya para finalizar. 

  Y lo mejor para el final, cuatro tremendas versiones en directo con sus increíbles historias...¡SUBTITULADAS! El primer vídeo es de una de las mejores interpretaciones conocidas de la canción. La historia relata con pizcas de fantasía juvenil cómo era la vida callejera y vagabunda de Bruce y dos de sus compañeros y amigos de la E Street Band: Big Man (Clarence Clemons, el Saxofonista) y Steve Van Zandt, apodado Miami Steve o Little Steven (Uno de los guitarristas). El segundo vídeo (dividido en dos partes) es de la misma época, perteneciente a la gira que está considerada ya no solo la mejor de Bruce Springsteen, sino la mejor de la historia del rock: la del 1978 del <<Darkness on the Edge of Town>>. Allí lo doy todo. Luego nos encontramos con uno de los más divertidos vídeos que he visto de Springsteen, de la gira <<Born in the U.S.A.>> del 85, donde la historia de la gitana y cómo conoció a Clarence es de nuevo contada pero esta vez con una vidente en persona encima del escenario, una actriz que formaba parte del espectáculo. En mi vida he visto algo así. El último es de la gira de reunión del 99, donde realizan otra interpretación fabulosa. Disfrútenlo.

  

  Ver los vídeos subtitulados con las historias incluidas me ha resultado toda una experiencia existencial, increíble canción, increíbles metáforas, increíble rock. Durante la gira "Darkness" Springsteen contaría varias veces la anécdota. Lo haría con la prodigiosa facilidad de quien sabe transformar la historia cotidiana en campamento universal, capaz de cobijar sentimientos globales sin perder por ello lo mordiente. El sábado 8 de Julio de 1978, en el Vets Memorial Coliseum de Tempe, por ejemplo, 10.000 personas escucharon el siguiente relato, puente perfecto para ilustrar los versos de <<Growin´up>>, Bruce arrancó hablando del combate que mantuvo con su padre durante su infancia. Contagió al personal con la metamorfosis sufrida tras descubrir el rock. Resumió alaridos, portazos, mutismo e impresiones mutuas:

  <<"Bruce -me dijo mi padre- es hora de que seas serio respecto a tu vida. La <<maldita guitarra>> está bien como hobby, pero necesitas algo más (...) Los abogados dirigen el mundo", pero yo no le creía entonces, y todavía no le creo (...) Mi madre es más sensible: "Creo que debe ser escritor y escribir libros". Pero yo quería tocar la guitarra. Así que mi madre, que es muy italiana, dijo: "Esto es muy importante, deberías ver al cura". Fui a la rectoría y llamé a la puerta "Hola padre Ray -dije- soy el hijo del señor Springsteen. Tengo este problema. Mi padre piensa que debería ser abogado, y mi madre quiere que sea escritor. Pero yo tengo esta guitarra..." El cura respondió: "Esto es demasiado para mí. Deberías hablar con Dios -al cual yo no conocía muy bien en aquel tiempo- háblale acerca del abogado y el escritor -dijo- pero no le digas nada acerca de la guitarra". Bien, no sabía cómo encontrar a Dios, así que fui a casa de Clarence. Me contestó, "No querido, vive fuera de la ciudad". Así que condujimos fuera de la ciudad, por esta pequeña y sucia carretera. Le dije "Clarence, ¿estás seguro de que sabes a dónde vamos?". Me respondió "Seguro, llevé a un chico allí el otro día". De modo que nos plantamos delante de esa pequeña casa en el bosque. Hay música sonando y un pequeño agujero en la puerta. Le pedí a Clarence que me presentase, y me dejaron entrar. Allí estaba Dios, sentado detrás de una batería. En el bombo ponía D-I-O-S. Le dije, "Dios, tengo este problema, mi padre quiere que sea abogado y mi madre, escritor. No comprenden...que tengo esta guitarra y...". Dios me dijo: "Lo que no comprenden es que había un undécimo mandamiento, todo lo que decía era: LET IT ROCK!!!">>

   Mary Queen of Arkansas es un punto y coma en el disco. La tercera canción del "Greetings" es una canción semiacústica donde las fantasías literarias del artista flaquean. <<Mary Queen of Arkansas>> no está precisamente entre sus mejores obras y la música que la acompaña no ayuda a mejorar la canción. Pero el listón se mantiene alto, quizás no como sucede en las dos anteriores, pues esta canción es más tranquila, más lenta, sin esas revoluciones y adrenalina. Me imagino a un imberbe Bruce tumbado en la arena con su guitarra acústica, el agua de las olas colándose por sus ropas, cantando a pleno pulmón al océano, a la brisa, a las gaviotas que emigran para no volver...y precisamente eso es "Mary Queen", una tonalidad menor en el disco pero con una historia sobrecogedora, que aunque no sea de las más populares sí es una de las que muestra de lo que es capaz a nivel lírico, aparentemente una canción de amor con una fuerte carga sexual, pero es el trasfondo social el que muestra al primer Bruce comprometido. La más folky del disco. Y precisamente si la comparamos con grandes canciones de Folk de las primeras grabaciones de Leonard Cohen, Bob Dylan, o Joan Baez, la canción no desmerece en absoluto. Quizás no tenga cabida entre el resto, y que en directo no gane mucho debido a que es muy lenta para el gran público, pero yo de buena gana la agradecería en un concierto, aunque para acústico prefiero cosas del <<Nebraska>>, claramente.

   A pesar de todo, siempre he defendido la canción, siempre me ha transmitido algo especial, una sensación como de melancolía, de nostalgia...con gotas angustiosas y de tribulación. Las primeras notas de la guitarra acústica, con la armónica de fondo, me transportan a la vida en la costa, al atardecer en el mar, de sus olas, de la brisa marina acariciándote suavemente la cara, meciendo tu pelo...Quizás no tenga su sitio en el corazón de la mayoría de los Bruceros (en el mío tampoco, que es una canción más fútil que el resto de las que componen el disco es evidente), pero creo que se merece más, aun siendo algo pesada es una buena canción, cumple como prototipo de folk embriagador. Quizás sienta esto por mi desmesurada pasión por los cantautores, soy un enamorado de Bob Dylan y Leonard Cohen, habiendo visto al segundo en directo en una de las experiencias musicales más maravillosas de mi vida, sólo superada por el concierto del propio Bruce. Y es ahí donde quiero llegar, Bruce no cumple con el prototipo clásico de cantautor (y eso es lo que querían de él en Columbia Records), ha grabado discos y canciones acústicas, y en sus demos se puede apreciar mucho más esta faceta del artista, pero siempre ha tocado una inmensa gama de estilos, y todos con maestría.

   Como ya he comentado, la canción no gana mucho en directo, y está completamente marginada del repertorio del artista, habiéndola interpretado sólo 13 veces, la inmensa mayoría de ellas en las primeras giras, el periodo comprendido entre el 72 y el 74. A partir de ese año, no la volvió a tocar hasta el 2000, donde la tocó tres veces, una vez más en el 2002, y para finalizar una última vez en 2009, donde tocó el <<Greegings from Asbury Park, N.J.>> al completo.

   La letra de la canción es, como poco, sugerente, y como todas las canciones de corte folk le da un mayor peso a la lírica. Pondré unas de las mejores frases de la canción, a ver qué os sugiere a vosotros:

   "María, reina de Arkansas, no es demasiado temprano para soñar. El cielo se ha poblado con nubes sembradas, y un amor bastardo puede ser redentor"

         "He sido un negrata para tu ácido de niña mimada, y una rata de embarcadero de tu estado, María, mi reina. Tus golpes de libertad han desaparecido."

         "No eres lo suficientemente hombre para que te odie, ni lo suficiente mujer para besarte"

         "Pero yo no nací para vivir y morir, y tú no naciste para reinar"

"Tu blanca piel es engañosa. Te despiertas y esperas que muerda el anzuelo, y casi me lo creo. Pero en tu cama, María, puedo ver la sombra de una soga. No entiendo cómo puedes abrazarme tan fuerte y amarme con tan condenada facilidad"

   Escuchad la canción mientras veis imágenes de Bruce de aquel año:

  

Con el gran Bob Dylan

  Como extra me gustaría poner una versión de la serie de vídeos que hay en Youtube que recopilan el Show "The lost radio". Es una versión más larga con acordeón y más instrumentación. No sé si mejor que la original del disco, eso ya va en gusto,  pero para mí desde luego es impresionante. El segundo vídeo es otra espectacular versión. Ambas me suenan más "musicales" que la del disco.

   He de añadir esta espectacular versión en directo en el año 73. Posiblemente mi versión predilecta de la canción, la intro con esa guitarra y ese órgano es una verdadera maravilla que me deja perplejo. La voz de Bruce, como siempre sucede en directo, trasciende horizontes.

   Uno de los vídeos de la canción en vivo. Es una de las más raras de escuchar, sólo la ha tocado un par de veces, y éste es el único vídeo de la interpretación en la gira de reunión del 99.  

   Por último el directo de aquella noche mágica en la que tocó el disco entero. Disfrutad.

   Does this bus stop at 82nd street? es la más pop ¿Por qué no ésta de single? Quizás porque nunca más las letras de Bruce fueron tan descaradas como aquí, en este particular paseo en el que describe su vecindario de Asbury Park de manera desternillante
y relata las historias urbanas que había vivido con el paso de los años. ¿Quién no lo ha practicado alguna vez? Yo siempre que cojo el tren.

   La canción se basa libremente en un autobús y lo que se veía a través de sus ventanas una vez que Springsteen fue a visitar a una "amiga" en la zona alta de Asbury Park. Como resultado, la canción está básicamente establecida en el Harlem español, aunque contiene algunas referencias anómalas, como la de la actriz Joan Fontaine. Los personajes están apenas esbozados, como ocurre en otras canciones de <<Greetings from Asbury Park, N.J.>>, pero la canción contiene la rima incongruente de otros temas del Springsteen de la época y está llena de buen humor. Bruce raramente toca el <<Does this bus stop at 82nd street?>> en concierto, pero cuando lo hace suele ser muy bien recibida por los fans puristas.

  Frases increíbles tiene esta canción en movimiento, haciéndote ver a través de los ojos del pasajero de un autobús. Mirad qué cosas más insólitas veía este pasajero a través del espejo:

"Oye, conductor del autobús, quédate el cambio. Bendice a tus hijos, dales un nombre. No confíes en los hombres que caminan con bastones. Bébete esto y te crecerán alas en los pies"

      "Broadway Mary y Joan Fontaine anunciados en un tren del centro de la ciudad. Un pregonero de Navidad dando la vara. Está de nuevo enamorado"

       "Diablillos fantásticos y proxenetas con calcetines deportivos. Ninfas híbridas interestelares, Rex decía que esa mujer se la dejó floja. El amor es así, a buen seguro"

     "Mary Lou descubrió como arreglárselas. Viaja hacia el cielo en un giroscopio. El Daily News le preguntó por la droga, ella dijo: “Tío, la droga es que aún hay esperanza” 

       "Señorita, rosa española. Se limpia los ojos y se suena la nariz. En la zona residencial de Harlem, ella lanzó una rosa a un afortunado y joven torero..."

   Un dato muy curioso es la mención de la cultura española, como comenté antes. Aunque más apropiado es llamarla Latinoamericana por cuestiones demográficas. Se ve en expresiones como "Señorita", "Spanish rose", o "joven matador". Es una canción rápida, la más corta del disco, perfectamente enlazada con la grandiosa <<Lost in the flood>>. Fue parte de la demo grabada por John Hammond, también cuenta con su versión acústica en el álbum de descartes <<Tracks>>.

   Esta es la canción del "Greetings" que más gana en directo, o al menos una de las que más. Empezando de una manera algo distinta, metiendo tralla con el saxo y la batería, las continuas intervenciones del piano y el Big Man son brillantes y grandiosas. Opino que el arreglo para la canción en vivo le da mil vuelas a la versión en estudio. Una de las que más me gustaría oír en directo de este disco junto con <<Lost in the flood>>. Por desgracia, la toca poco, aunque parece que últimamente la ha rescatado del baúl de los recuerdos. En total son 153 veces, intercaladas sobre todo en los periodos que van del 72 al 75, donde a partir de ahí sólo la tocaría esporádicamente en tres ocasiones hasta 1995. Esas ocasiones fueron una vez en la gira "The River" de 1981 y dos veces en la gira "Human touch & Locky town". Luego la tocó la friolera de 30 veces en la gira acústica del 96/97, y a partir de ahí ha ido cayendo en diversos conciertos a lo largo de los años con un índice realmente bajo, es una rareza, pero...¡En la gira donde más la ha tocado desde aquella acústica (que no cuenta porque en acústico es otro rollo distinto) es en la última! en el "Wrecking ball" tour de 2012/2013. Ojalá oiga esta canción en Gijón en 2013, sería una de las que más me gustaría oír de este primer disco en directo. En España sonó en Bilbao en 2009, y ese año sólo la tocó tres veces, y la única en Europa fue esta, para que veáis. 

   Os demostraré lo mucho que mejora la canción en directo poniendo la versión del disco y la del concierto de 2009 donde interpretó el "Greetings":

  Un vídeo de una calidad un tanto pobre pero donde se puede ver una de las dos interpretaciones de "Does this bus stop" del 1999. Una joyita de video. A continuación otro directo, en esta ocasión de 2012. 

   Ahora voy a una poner una versión rara de la canción del año 1973. He de decir que me encanta esta interpretación, incluso más que la original del disco, pues es mucho más larga y muy diferente, siendo más compleja, no tan acelerada, con un saxo y guitarra mucho más marcados. 

   Para terminar una increíble versión en acústico a lo más puro cantautor de los 60 con sólo una guitarra y una armónica, tocando en directo durante uno de los mítines de Obama (al que siempre ha apoyado incondicionalmente)

   Lost in the flood  Brutal, esta canción es brutal. La mejor del disco. Perdido en la inundación. Lost in the flood....Buah, me pone la carne de gallina, una intensidad atroz, con esa fuerza insólita que rodea a la saturada letra. Que menuda letra, es para leerla y releerla, y aún así se te escapan numerosos detalles. Perfectamente enlazada con <<Does this bus stop at 82nd street?>> con una melodía al piano que se tornaría conspicua para sus seguidores más acérrimos. Recuerdo ponerla en el Walkman, ese antiguo aparato que ya está casi olvidado, y escucharla las noches de tormenta. Me encantaba...era una vehemencia salvaje, una fogosidad espeluznante en ese estribillo de soledad y de angustia que sólo las tormentas te pueden hacer sentir. Un sentimiento determinista, un futuro abocado a la tempestad más caótica...a los diluvios universales. Diluvios en los que nos perderíamos todos.

   ¿Pero es literal o metafórico el título? ¿Es realmente un diluvio o es algo psicológico? Una paradoja de la mente, una duda existencial, el preguntarse: "¿soy yo el que está viviendo esto o es mi cabeza?". Parece como que el narrador de la canción le hablase directamente al protagonista, que no es otro que el propio narrador pero en un momento diferente de su vida. El soldado que luchó en Vietnam llegado a casa tras la guerra, aniquilado por la duda, la tragedia, la destrucción y la muerte. En fin, supongo que será mejor disfrutar de la canción y de su extraordinaria letra en vez de teorizar como si fuéramos filósofos. Para entender el contexto y la trascendencia de <<Lost in the flood>> en el artista hay que hacer un parón y mirar atrás, saber que muchos amigos de la infancia de Bruce Springsteen con los que jugaba en los parques y en los colegios fueron recluidos en el ejército de Estados Unidos y enviados a Vietnam, donde la inmensa mayoría jamás regresó.

   La canción recrea un clima árido, baldío, desolador, devastado, abandonado en el fango, en la inundación y en la tormenta, en el caos, en la vorágine...en esa inundación que debe ser el barro asiático del Vietnam, donde tantas miles de personas morirían acribilladas y agonizando, esa terrible y horrorosa estampa de la guerra se le queda grabada al protagonista y se queda literalmente trastocado y loco, "perdido en la inundación", metafóricamente hablando. Buenísima metáfora, buenísima. "Jimmy el santo" representa al chico Americano, con su coche corre los domingos en Jersey, pero tiene un trágico final. Más calamitoso es el final de la canción, donde en un barrio residencial una pandilla de matones es acribillada por la policía. Con esas menciones bizarras a la iglesia, esas rimas tan sádicas, esa mezcla entre epopeyas urbanas y crónicas de guerra, la canción tiene la mejor letra del <<Greetings from Asbury Park, N.J.>>, o al menos la más cruda. No tiene nada que ver con el resto del disco, en ella se saca la faceta más humana y triste de la vida del joven músico. El universo loser empieza a fraguarse, la narrativa coge profundidad, va concretando ideas, aunque aún no era consciente de que la problemática de los veteranos del Vietnam marcarían fuertemente su carrera.

   Una canción antibélica precursora de <<Born in the U.S.A.>>. Este enmarañado y complejo relato sobre un soldado que regresa a casa de la guerra contiene imágenes duras (Monjas calvas corriendo desnudas por el Vaticano, almas desdichadas en el Main Street bebiendo sangre...) y personajes pintorescos con apodos igualmente singulares (Pegatina, Pistolero, Jimmy el Santo) antes de culminar en un violento, pero muy estilizado tiroteo en el Bronx. Frustrante, exasperante y rebosante de ideas, capta la esencia de Springsteen en un momento del principio de su carrera en que las palabras son escupidas sucesivamente como un géiser imparable.

   Nunca he entendido cómo Bruce no la ha incluido en su repertorio posterior, las cotas de intensidad que consigue son apabullantes. Un auténtico torrente en el que el órgano y el piano se funden como si fuesen uno. Sólo ha sido interpretada 70 veces, quince en el 1975 y dieciséis en el 2005 (en la gira acústica "Devil & dust", cantando y tocando solo al piano), y luego salteada en años como 1973, 1974 (siete y ocho veces), en el 78 tres veces, en el 81 una vez, en el 2000 una vez, en 2003 dos veces, en 2008 cuatro veces, en 2009 dos veces, y sorprendentemente en 2012 siete veces. Espero que en 2013 la toque en muchas ocasiones y que una de ellas sea en Gijón. Es posiblemente la canción del "Greetings" que más quiero oír en directo. Es especial. Es única. Y en directo te deja K.O. sin tregua. La muestra de ello es el vídeo del concierto grabado en el 2000 del Madison Square Garden de Nueva York, donde Bruce la volvió a tocar después de 20 años para sorpresa y euforia de los fans de toda la vida, y gracias a "Dios" ese momento estelar quedó reflejado en el DVD oficial.

  Voy a poner bastantes fragmentos de la letra para que os hagáis una idea de lo que he comentado sobre la sensación de muerte y guerra de la canción:

       "El granuja artillero vuelve a casa como un fugitivo hambriento. Camina por la ciudad completamente solo. <<Debe ser del fuerte>>, oye decir a las chicas del instituto"

        "Monjas calvas corren preñadas por los pasillos del Vaticano, suplicando a la Inmaculada Concepción" Colosal, esta frase es colosal.

       "Y todo el mundo está tirado en la calle principal por beber sangre impía. Sticker sonríe dulcemente mientras el artillero respira hondo. Sus tobillos están cubiertos de barro. Y yo dije: “Oye, artillero, eso son arenas movedizas. Son arenas movedizas, no es barro ¿Has perdido el juicio en la guerra, o lo perdiste en la inundación?”

         "Un escaparate con la encarnación de María me está clavando la mirada, y el mejor apóstol del Bronx está ahí, con la mano en su paquete. Todo se para, se oyen cinco rápidos disparos. Los polis aparecen inmediatamente"

         "Y ahora la sensacional pandilla del distrito residencial está disparando calle arriba, y ese tío del Bronx comienza a soltarse pero es derribado por una ráfaga. Y un chico llega atacando por la esquina, pero un poli le barre. Yace tirado en la calle agarrándose la pierna y gritando algo en español. Aún respiraba cuando me largué"

Y alguien dijo: “Oye, tío, ¿viste eso?

Su cuerpo golpeó la calle con un ruido sordo tan bonito...”

Me pregunto qué quería decir ese tipo

¿O sólo estaba perdido en la inundación?

Oye tío, ¿viste eso?

Señor, esos pobres tíos están a buen seguro jodidos

Me pregunto en qué se estaban metiendo

¿O sólo estaban perdidos en la inundación?

¿Estaban perdidos?

Oh, dime, dime, tío

¿Estaban perdidos?"

   Vamos ahora con un párrafo entero, a modo de poesía. Es mi parte favorita. 

"Ese puro hermano americano de ojos 

Apagados y expresión vacía

Corre los domingos en Jersey

En un Chevy súper ocho de fábrica

Conduce despacio en la curva

En un lado pone “Salto a la Gloria"

En un relámpago pintado de rojo, blanco y azul

Se apoya en el capó contando historias de las carreras

Los chicos le llaman "Jimmy el Santo"

El chico ruidoso y ardiente

Está acelerando ese puto motor

Hasta ponerlo a punto de estallar

Conduce derecho el primero hacia el huracán

Y desaparece en un punto

Y no quedó nada salvo un poco de sangre

Donde cayó el cuerpo

Eso es, no quedó nada que se pueda vender

Sólo chatarra a lo largo del horizonte

La despedida de un auténtico salteador de caminos

Y dije: “Oye chico, ¿crees que eso es aceite?

Tío, eso no es aceite, es sangre”

Me pregunto en qué estaba pensando

Cuando alcanzó esa tormenta

¿O sólo estaba perdido en la inundación?"

  Basta de palabrería, vamos a escuchar la canción más acojonante de esta primera etapa, y qué mejor manera de hacerlo que viendo el fragmento del DVD <<Live in NYC>> (Para mí, la mejor versión de la canción)

   Mi época favorita de Bruce Springsteen, gira <<Born to Run>> de 1975, concierto legendario en el <<Hammersmith Odeon London ´75>>...Este impresionante concierto salió en DVD junto a la caja del 30 aniversario del <<Born to Run>>. Bruce Springsteen en estado puro. 

  El año que más se interpretó la canción (una vez más que en 1975) fue justo 30 años después curiosamente. Es en una interpretación distinta, más íntima, en solitario al piano sin la E Street Band. Pero a pesar de todo, es una maravilla. Disfrutadla.

   Una versión actual en el Wembley, la única vez que se tocó en 2013 y a petición de un fan Español llamado Luis Ángel. Tremenda versión, sigo diciendo que me es inconcebible que no suene más, pocas canciones existen tan potentes y efectivas en directo, y que además tengan un aura tan misteriosa y oscura con ese piano. 

   Una versión rara y algo distinta de la del disco, que tiene una sonoridad e instrumentación con diferentes matices. Podría ser una interpretación primigenia de la obra.

 

   Y para terminar no podía faltar la canción original del disco, aunque recomiendo escuchar antes <<Does this bus stop>>, pues ambas están perfectamente conexionadas y ese cambio tan brusco es un momento estelar del <<Greetings from Asbury Park, N.J.>>. 

¡¡¡LOST IN THE FLOOD!!!

Cara B:

   The Angel es la canción que abre la cara B del disco, una suave melodía de piano en la que fantasea con las aventuras errantes de un motociclista. Es la canción más floja junto con <<Mary Queen of Arkansas>>, a mí personalmente me costó mucho que me llegara al alma, pero ahora, tras haberla escuchado tantas veces, reconozco que es una pequeña perla, una canción bellísima pero extremadamente lenta, y para muchos puede llegar incluso a ser aburrida. 

  Hay canciones de las que esperas con ansia que estallen, que lleguen al estribillo, y otras simplemente parece que están ahí como una banda sonora sin fin, en esta ocasión para una fantasía sobre un fuera de la ley. La letra es bastante decente, conduciéndote a través de la autopista como si estuvieses dentro de la canción, con esa suave y melancólica melodía. Podría ser el Marlon Brando de <<Salvaje>>, el James Dean de <<Rebelde sin causa>>...

   La canción, al igual que "Mary Queen", apenas gana en directo, aunque reconozco que es mejor que la anterior, pues Bruce solo al piano es maravilloso (tiene tantas facetas musicales que cuando está sentado al piano, tocando sin nada más de música, crea un sentimiento intimista que llega al alma como pocos artistas consiguen). Al ser una de las peores e infravaloradas de este primer disco, casi nunca se ha interpretado, sólo en cuatro ocasiones. Una en 1972, otra en 1973, otra en 1996, y la última en 2009, cuando tocó el <<Greetings from Asbury Park, N.J.>> entero.

  A pesar de ser breve, la letra tiene grandes momentos como:

     "El ángel viaja con hijos jorobados, rezumando veneno de su motor. Empuñando el amor como un arma letal en su camino hacia el paraíso de los remolques"

   "Pero la interestatal está congestionada con hordas de nómadas en furgonetas Volkswagen. Con los estribos completos arrastrando grandes anclas y siguiendo a suspiros sin salida dentro de las llagas. El ángel les pasa follando con su despampanante puta metálica"

     "Se frota contra la carrocería picada por el tiempo y le pregunta al ángel por su nombre"

     "Lejos, en la distancia, la cúpula de mármol se refleja a través de la llanura con una sensación de desnudo en las partes desconocidas. La mujer acaricia su cromo pulido y se tumba al lado de los huesos del ángel"

La interpretación de 2009:

   La versión en acústico, interpretada sólo en una ocasión en toda la historia. Afortundamente alguien lo grabó en 1996. La verdad es que esta es una canción que cuanto más la escuches, más te gusta.

  For You supone un cambio radical tras la lentísima <<The angel>>. A partir de aquí el disco se completa con tres de sus mejores composiciones, y <<For you>> es una desesperada canción sobre el suicidio y la muerte en la que el protagonista acompaña a su chica camino del hospital en una ambulancia. Springsteen canta con pasión y dramatismo cada estrofa, realzando el poder de sus textos con una preciosa melodía a ritmo de rock que mantiene la tensión emocional hasta el final de la canción.

   Fue un éxito en manos de la Greg Kihn Band, pero la única versión que cuenta fue la que cantó Springsteen en su primer álbum. Desde el momento en que suena el primer acorde, sentimos la urgencia de la canción. Y como muy pronto descubrimos, la historia habla sobre una cuestión de vida o muerte. Una chica ha intentado suicidarse "sin motivo aparente" y el narrador está allí para ayudarla. <<Vine por ti>>, y por si había alguna duda, vuelve a repetir: <<por ti>>.

    Es una canción enmarcada en un lugar real -el intento de suicidio ocurre en el barrio de Chelsea de Manhattan- y se lleva a un paciente a un hospital verdadero (<<y es que te están esperando en el Bellevue con sus máscaras de oxígeno>>). Pero, en última instancia, son las emociones tan auténticas las que nos transmiten una sensación enorme de sinceridad. La crudeza de la historia parece incluso más auténtica porque podemos creer que, de hecho, esta gente existió. Es su historia y, en ese caso particular, está en juego el destino de una vida misma.

    La relación no es fácil, pero el narrador se compromete a salvar este alma perdida, a solucionar el tema cueste lo que cueste. El pulso de ella se está debilitando por momentos. Él la anima -no, la desafía, mientras yace postrada en la ambulancia- a sincerarse con él, a revelarle sus secretos antes de que sea demasiado tarde (<<mientras aún tengas fuerzas para poder hablar>>). Él no está preparado para ver cómo ella se va. Si pudiera, como deja bien claro, daría su vida por ella misma (<<si me lo pidieras>>). Y sin embargo, él admira su capacidad de resistencia, incluso a pesar de que está luchando por una vida que ella misma decidió poner en peligro.

   Entonces recuerda la época en la que él era el fuerte y ella la frágil, en la que intentaba llegar hasta su corazón a pesar de su frialdad y poco cariño, sin estar muy seguro de si esta joven vulnerable y problemática merecía la pena tal persecución. Ambos intentaban escapar -Quién sabe a dónde- pero, sin embargo, siempre al acecho de algo mejor. Ella es la que dejó su propio hogar para encontrar esa vida mejor o, al menos, una mejor razón para vivir <<que la razón por la que estábamos viviendo>>.

   Lo más llamativo sobre <<For you>> es su humanidad y el hecho de que alguien pueda preocuparse tanto de otra persona hasta el punto de dar su vida por ella. Es esta vulnerabilidad lo que conecta con los fans de Springsteen, especialmente las mujeres. Quizá el mejor ejemplo de cómo afecta la canción a la gente, de cómo esta canción en particular resume la especial relación que existe entre Springsteen y sus fans, lo encontramos en el libro de Elizabeth Wurtzel, <<Nación Prozac>>, unas inquietantes memorias sobre una depresión clínica. Igual que mucha gente joven que se siente aislada de la sociedad y buscan el consuelo en la música, de la misma manera, muchos fans de Springsteen sienten que tienen una conexión personal con el cantante, como si les cantara directamente a ellos y cantara directamente de sus experiencias. Para Wurtzel, Springsteen, más que nadie, parecía que la entendía mejor que el resto, parecía empatizar con ella, aunque sólo fuera en sus canciones y, sobretodo, en sus letras.

    Wurtzel se identifica tanto con Springsteen y sus raíces en Asbury Park que desearía ser un chico en Nueva Jersey. En vano, naturalmente, intenta convencer a su madre de que deberían mudarse allí. <<Tengo unas ganas locas de que las circunstancias de mi vida encajen con la opresión que siento por dentro>>. Se da cuenta tanto de la absurdidad como de la ironía de todo eso. Springsteen está intentando escapar de Nueva Jersey mientras ella intenta ir allí. No resulta sorprendente, dada su temática, que Wurtzel conecte particularmente con <<For you>>. Se identifica con la víctima suicida de la canción. <<Ésa soy yo>>, escribe. <<Soy la chica que está perdida en el espacio, la chica que siempre desaparece, que siempre se esfuma y se desvanece al fondo>>. A cada día que pasa, se siente más y más invisible. Sin embargo, lo único que la separa de la chica de la canción es que no tiene a nadie que la rescate. No hay ningún salvador de Nueva Jersey ni de ningún otro lugar o barrio esperándola, que la quiera. No hay nadie que pueda recoger los añicos para poder recomponerla de nuevo tras afrontar cara a cara a la muerte al mirarla a los ojos. Nadie que pueda salvarla de ella misma. Hagámonos todos una pregunta: ¿Hay alguien en nuestra vida que nos rescataría si pasamos por esa situación? ¿Hay alguien que nos quiere y nos desea hacer felices?.

   Sobre el amor y la muerte, esta canción es para enmarcarla, la letra es apabullante. Puede que ese sentimiento que despierta Springsteen con sus fans se base en gran medida por la proximidad arquetípica que se muestra en esta canción. Yo sin ir más lejos acabo de vivir una experiencia similar con una persona muy especial para mí. Y es que esa sincera humanidad con la que el protagonista acompaña a su amante suicida en la ambulancia mientras su vida se desvanece es tremendamente dura. Él a su lado se empeña en hacerla volver, en hacerla ver que está allí por algo, y esas frases con las que casi la desafía, muestran los sentimientos amorosos a otro nivel. Creo más acertada la versión en directo con el piano que la incluida en el álbum. Aún así es de mis preferidas del disco, y eso que siempre fue de las que menos me gustaban cuando la escuché por primera vez, me recordaba muchísimo a <<Does this bus stop>> por el ritmo y la velocidad del tema.

   La canción transcurre en un intervalo de tiempo en el que cada indicio de desesperación y de desasosiego se transmite con cada síntoma, con la prisa y la diligencia del final, como si le dieses a un niño pequeño el juguete de su vida y de repente se lo quitases. El saber que todo se acaba, que el final está cerca, pero que tú estás ahí por ella, como dice la canción: "vine por ti". Con cada pulso musical, como si en realidad estuvieses en una ambulancia acompañando a la persona que quieres hasta el final de su vida, hasta el final del amor. Con la muerte llamando a la puerta sin clemencia, rodeado de médicos y hospitales por todos lados, rogándole a todos que no se acabe ahí.

  La letra de la canción y la apremiante música envuelven ese sentimiento de desesperación y angustia impostergable. Frases tan increíbles como estas:

      "Me envía tarjetas de princesa con sus saludos. Los ojos de bar abiertos brillan vacíos. Para verla tienes que forzar la mirada. Profundamente herido en la batalla, de pie, impávido, como un soldado impertérrito, por su sonrisa de Cheshire permaneceré en la formación. Ella es todo lo que siempre quise"

      "Pero dejaste que tus paredes tristes se interpusieran entre estos hechos. Cariño, saca a tus oportunistas de mi espalda, ni siquiera me diste tiempo para cubrir mis huellas. Dijiste: <<Aquí tienes tu espejo, tu pelota y tus tabas>>, pero no es por ellos por lo que vine, y estoy seguro de que tú también lo sabes: ¡¡Vine por ti!! ¡¡a por ti!!"

      "Oh, arrástrate hasta mi ambulancia, tu pulso se está debilitando. Muéstrate totalmente a mí ahora chica, mientras tengas fuerzas para hablar, porque te están esperando en el manicomio de Bellevue con sus máscaras de oxígeno, pero yo podría dártelo todo ahora. Ojalá me lo pidieras..."

      "Y no llames a tu cirujano, incluso él dice que es demasiado tarde. Esta vez no son tus pulmones sino el corazón el que mantiene tu destino"

      "Y tu fuerza es devastadora en la cara de todos estos extraños. Me acuerdo de cómo te tuve esperando cuando me llegó el turno de ser el Dios"

      "No eras ni la mitad de orgullosa cuando te encontré rota en la playa. Recuerdo cómo te eché sal en la lengua y me puse fuera de tu alcance. Y la banda tocaba el tema del regreso a casa, mientras yo te acariciaba la mejilla. Esa melodía desigual, irregular, aún se aferra a mí como una lapa"

   El último párrafo y el mejor de la canción:

      "Pero esa medalla que llevabas en el pecho siempre se interponía como una chiquilla con un trofeo tan delicado que lo conseguía todo. Ambos éramos autoestopistas, pero tú tenías el oído afinado para el rugido de un motor templado al metal en una playa extraña y lejana, así que te marchaste para buscar una razón mejor que la única para la que vivíamos, y no es por esa boca de niña por lo que regresé, ni por la manera en que te estirabas en el suelo, porque he roto todas tus ventanas y he embestido contra todas tus puertas

¿Y quién soy yo para pedirte que lamas mis heridas? Y tú deberías saber que es verdad, y que...

Vine a por ti, a por ti, vine a por ti

Pero no necesitabas mi urgencia

Vine a por ti, a por ti, vine a por ti

Tu vida era una larga emergencia

Y tu línea de nubes me apremia

Y mis ondas eléctricas se incrementan"

   La canción ha sido tocada 219 veces por Bruce, la mayor parte en los 70, y qué queréis que os diga, no tengo ni idea de cuántas han sido en versión eléctrica con banda y cuántas con el piano o en acústico. Es un enigma para mí. Pondré versiones en directo muy variadas, se ha tocado con la Seeger Sesions incluso, con la banda al completo...etc Pero primero vamos a escuchar este temazo como Dios manda en su versión original:

   Vayamos ahora con su inmejorable versión en piano, para muchos el <<For you>> definitivo. Para mí, también. En el legendario <<Hammersmith Odeon London ´75>>.

   La portentosa y maravillosa versión rockera con toda la banda, perteneciente a la noche de Búfalo de la que ya he hablado hasta la extenuación. No dejéis de verlo.

   Una deliciosa versión en acústico que tocó antes del concierto estándar para los primeros fans que llegaron. Increíble detallazo. Bruce suele tocar el <<For you>> en los pre shows, y la verdad es que es todo un lujazo, ya me gustaría a mí vivir uno de esos momentazos antes de un concierto. La canción empieza justo en el minuto tres.

   Una versión fiel a la original con toda la E Street Band al completo en el año 1978 (en los años anteriores nunca la tocaba en esta versión, sino en la del piano). Pertenece a la ya comentada legendaria gira del "Darkness", esta interpretación está considerada por muchos como una de las mejores del tema. 

   Esta interpretación al piano de 2005 es digna de mención. Y para que os hagáis una pequeña idea del tema "piano/banda" que concierne a <<For you>>, he estado mirando las estadísticas de la gira "Wrecking Ball" de 2012/2013, y la tocó 9 veces (siendo 129 conciertos), de las cuales el 60% fue a piano, dejando tres ocasiones contadas para la guitarra acústica, y sólo una con banda al completo. Esta especie de "desprecio" a la versión original no ha estado tan acentuada en otras giras, ni mucho menos, aun así es un tema complicado y cansado de analizar. Si tuvieseis que elegir; ¿versión al piano o con la banda? Yo si os soy sincero, ambas, aunque mi versión favorita sea la del "Hammersmith", que es la del piano. 

   Como siempre, nunca os libraréis de una fantástica versión del año 1999, gira de reunión. La razón de mi insistencia con ella tiene una anécdota, y es que jamás disfruté tanto oyendo un concierto en Youtube como con uno del 99, los mejores bootlegs en directo en cuestiones de sonido son los de ese año, porque los actuales suenan peor, y de los de los 70 ya ni hablamos. Además, en ese año Bruce tenía la voz fantástica y la banda sonaba redonda, habiendo versiones de algunas canciones que son espectaculares.

   Spirit in the night fue la canción que más me gustó cuando escuché por primera vez el <<Greetings from Asubry Park, N.J.>>, y con diferencia. Es la canción más pegadiza y sensual de este discazo, la puse una vez en clase y todos mis compañeros fliparon en colores. No conozco a nadie al que le haya puesto la canción al que no le gustara. Tiene una melodía Jazzera y Soulera al cargo del maravilloso saxofón de Clarence Clemons, y la letra es libertina y voluptuosa, apasionada y romántica, desinhibida y erótica. Para mí, representa en estado puro lo que es la adolescencia, la llevo pegada a fuego en el alma. Fue el segundo sencillo que sonó en las emisoras de radio norteamericanas, aunque sin conseguir entrar en las listas de éxito. La canción es un claro ejemplo del estilo casi cinematográfico que Springsteen seguiría en el futuro. Los personajes con nombres extraños que aparecen (Wild Billy, Crazy Jane, Killer Joe o Hazy Davy) son un grupo de amigos que viven una noche de desenfreno, sexo y alcohol en Asbury Park.

   Le pidieron dos singles puesto que el material grabado hasta ese momento no era del todo apropiado según Clive Davis (presidente de la CBS), <<Blinded by the light>> fue uno de ellos, el otro fue este <<Spirit in the night>>, canción que sirvió de entrada al ahora espíritu libre de Clarence Clemons en la E Street Band. Aun así ninguna de las dos sirvió como single, no consiguieron el efecto deseado (por suerte)...Un canto a la amistad, las correrías nocturnas y los días del Upstage inmortalizados en una hermosa postal, pero además es la creación de unos personajes que perdurarán a lo largo de su carrera, los que acompañarán a Springsteen en su huida a través de la E Street, son quienes intentarán escapar cruzando la carretera del trueno, los mismos que se encontrarán con la oscuridad a las afueras de la ciudad y perderán su trabajo, dispararán a un dependiente o huirán nadando por el río a Nebraska al ser perseguidos por la pasma. Esta canción es el principio de toda la mitología Springsteeniana.

  Si tuviera que escoger una única canción del "Greetings" que captase verdaderamente la embriagadora exuberancia y el puro mareo que supone la experiencia de su singular escucha, esa canción sería <<Spirit in the night>>, un relato sobre un paseo nocturno en un coche robado por parte de una pandilla de perdedores de Asbury Park y Jersey. Tienen nombres como "Janey la Loca" y "Billy el Salvaje" y su amigo el "Hombre G", junto con "Davy el Confuso" y "Joe el Asesino". Hablando de una mezcla igualitaria. Con la excepción de "Janey la Loca", son chicos adolescentes que normalmente viajan en grupo. Billy es el que les pregunta a sus colegas si quieren ir a Greasy Lake. <<Está a menos de dos kilómetros de la zona oscura de la Ruta 88>>. El narrador lleva consigo una botella de vino -Springsteen es muy específico aquí sobre el tipo de vino (una botella de vino rosado)-. Recoge a "Davy el Confuso" y a "Joe el Asesino" y empieza la fiesta.

   La letra empieza pisando bien fuerte con ese <<Crazy Jane y su camello estaban haciendo negocios (trapicheos) al fondo en el callejón>>, y luego llegan más colegas diciendo que están listos para el "sábado por la noche". Algo pasa aquí. Ahí empieza un viaje a la noche, a la fiesta, a la acampada bajo las estrellas y la luz de la luna, donde los duendes saben hablar y las hormonas corren a mil por hora. Sexo, drogas, alcohol...todo está listo para una noche legendaria en la que bailarían juntos como "espíritus en la noche". Haciendo honor a su nombre, "Billy el Salvaje" es como una especie de <<gato loco>>, con preferencia por las gorras de piel de mapache, donde tiene oculta la droga que quiere que pruebe el resto de la pandilla, y antes de darte cuenta, todos están bailando de noche bajo la luz de la luna. Billy y Davy acaban al lado del lago en una pelea de barro, muy colocados, "Joe el Asesino" se desmaya y "Janey la Loca" y el narrador hacen el amor <<en el fango cantando canciones de cumpleaños>>.

   T.C. Boyle escribió un relato corto titulado "Greasy Lake", que estaba inspirado en la canción de Springsteen. Y al igual que la canción, los personajes de Boyle son unos juerguistas, aunque con un lado ligeramente más peligroso. <<Llevábamos cazadoras de cuero rasgadas, íbamos encorvados con palillos entre los dientes, esnifábamos todo lo que podíamos y lo que alguien aseguraba que era cocaína>>. Beben ginebra y mosto y todos tienen 19 años. La historia de Boyle tiene lugar a principios de junio, en la tercera noche de vacaciones escolares. Todos están mortalmente aburridos, van sin rumbo, y se sienten inquietos. Van deambulando por ahí, entrando y saliendo de cada bar, comen pollo frito y hamburguesas baratas, y tiran huevos crudos a los buzones y los autoestopistas.

    El lago Greasy de Boyle es aburrido y turbio, <<la orilla fangosa brilla con cristales rotos y está llena de latas de cerveza y los carbonizados restos de las hogueras>>. Para estos jóvenes de una ciudad pequeña y marginal que está a las afueras y van dando tumbos, Greasy Lake era el mejor lugar al que ir. <<Fuimos hasta el lago porque todo el mundo iba allí, porque queríamos empaparnos del intenso aroma de las posibilidades de la brisa y la adolescencia, ver a una chica sacándose la ropa y meterse en la lóbrega oscuridad, beber cerveza, fumar hierba, aullar bajo las estrellas, saborear a pleno pulmón el rugido incongruente del rock´n´roll con el primitivo murmullo de las ranas y los grillos de fondo...>>. Si este pequeño párrafo no resume la esencia del primer Springsteen, no sé qué lo va a hacer.

   ¿Existió alguna vez Greasy Lake? Ésta es una de las eternas preguntas en mente de los fans de Springsteen. Según Vini Lopez, el primer batería de la E Street Band, Greasy Lake es realmente una mezcla de lugares. Se dice que <<88>> hace referencia a la salida 88 del Garden State Parkway. Los miembros del grupo solían conducir hasta el norte <<por un camino sin asfaltar>> y, escribe el experto en Springsteen Bob Crane, <<llegaban por un sendero frecuentado por amantes donde había pantanos y un lago>>. El lago, añade Crane, ya no existe, ya que fue absorbido por el desarrollo de un parque industrial.

   <<Spirit in the night>> es puro Springsteen en ebullición, de lo mejor que ha hecho. Puro soul con tintes rockeros que transmiten la esencia de los 60 con una fidelidad y un talento absolutos. Al escucharla no puedes evitar esbozar una sonrisa tontorrona y sacudir tu cabeza por la pura insolencia y el descaro que transmite. Nunca volvería a sonar de manera tan natural, nunca volvería a parecer que se lo estuviera pasando tan bien en un disco (bueno, sin duda se acercó con <<We shall Overcome: The Seeger Sessions>>). La loca serie de personajes a los que canta Springsteen en la canción funcionan como los álter ego de la serie de personajes que o bien eran miembros reales de su grupo o amigos y colegas o simplemente parásitos que deambulaban por Asbury Park. En este caso, la vida no sólo imitaba al arte, sino que lo precedía. Y todos estos personajes realmente bailaron en la oscuridad de la noche poseídos por los espíritus de los ángeles gitanos.

   Y muchos hemos sido los que hemos bailado esta canción, o coreado y saltado mejor dicho, pues es la canción del <<Greetings from Asbury Park, N.J.>> que más veces ha sido interpretada, un total de 528 veces, repartidas más o menos en toda su carrera pero sobretodo en los primeros años (del 72 al 78, siendo este último el año donde más la ha interpretado, un total de ciento tres veces). En el 81 y 84 la tocó muy poco, y a partir de este año no la volvió a interpretar hasta el 92, y en los años posteriores sólo ha caído unas cuantas veces en cada gira. Era rara de escuchar. Pero de repente en 2008 cayó treinta veces, en 2009 veinticinco, y en 2012 sesenta y uno (¿Qué pasa con 2012?). Yo tuve la suerte de vivir una de esas sesenta y uno, en el estadio Santiago Bernabéu de Madrid el 17 de Junio de 2012. En directo es increíble, y estos últimos años introduce la canción con una serie de preguntas-respuesta con el público y la nueva sección de viento de su mejorada E Street Band que eleva la música al cielo. Es un lujazo vivirlo. Es como trasladarte directamente a los años dorados de Asbury Park y los 60, donde Bruce hervía y tocaba como un loco cada noche, toda la noche, como un espíritu nocturno...

   Aprovecharé para poner el vídeo subtitulado de la canción original (vídeo que por cierto, hice yo) para que veáis de lo que es capaz Springsteen. Te mete de lleno en ese mundo nocturno y adolescente, donde el amor todo lo lleva, y es que sin amor, ¿Qué nos queda? A mí amor a la música, y en especial a este hombre, por transmitirme sensaciones como esta:

   Quisiera acentuar y dar énfasis a algunas de las mejores frases y párrafos de la canción, y dar mis explicaciones bajo mi humilde punto de vista, con todas esas impresiones que me evocan las palabras escritas por este primer Springsteen:

 "Recogeremos a Davy el Brumoso y a Joe el asesino y os llevaré a todos adonde van los ángeles gitanos. Están hechos como de luz, Oh, y bailan como espíritus en la noche (toda la noche) Oh, no sabes lo que pueden hacerte, levántate y deja que te atraviesen" 

   Bien, no sé exactamente a qué se puede referir, qué tipo de metáfora será (lo más lógico es pensar en luciérnagas, que brillan toda la noche, pero no tiene sentido en la canción). Por lo tanto si nos dirigimos al contexto general de la letra podemos contemplar una serie de acontecimientos chabacanos esa noche en el lago. Estaríamos hablando de unos "ángeles gitanos hechos de luz", y a lo largo de la canción Springsteen nos hace más menciones fantásticas de seres mágicos por el estilo, creando un ambiente nocturno que a través de tanto porro crea alucinaciones. Esa es la única explicación coherente que le doy. Estaban fumados y creían que ese lago era el paraíso. "All night", fiesta y sexo "all night". Perfecto, pura esencia adolescente. Cuarenta años después y hasta un cani se sentiría identificado con la canción. ¿Quién es el genio aquí? Yo lo tengo claro, y la prueba de ello es esta entrada tan larga. 

"El joven Billy el Salvaje era un tipo loco (literalmente dice "gato loco"), y se quita un poco de polvo de su gorra de piel de mapache. Decía: <<Confía en esto, te enseñará dónde estás, o al menos te ayudará a percibirlo...>>”

   Más claro el agua. La droga, vete tú a saber qué tipo de sustancia. Lo típico, el pan de cada día, lo que aún hoy, cuarenta años más tarde, sigue ocurriendo. Se me ponen los pelos de punta con este hombre. Encima él y los suyos dicen que nunca consumió drogas. Lo que sí está confirmado es que era un adicto a los puticlubs de carretera. ¿De ahí sacaría estas increíbles historias nocturnas?

"Con el tiempo íbamos llegando hasta el lago Greasy. Yo asomaba la cabeza por la ventana y los dedos de Janey tocaban la tarta. Creo que ella realmente me volvía loco porque estaba demasiado borracho como para fingir. Le dije: “Estoy herido” ella dijo: “Cariño, déjame curarte”

   Increíble. Ahí vemos el amor adolescente. Nos está acariciando. La más fuerte pasión vivida entre porros y alcohol. Pero más allá de todo eso está el sentimiento del corazón, lo más importante es lo que sientes, lo que anhelas, porque lo demás son sustancias que nos vuelven loco y nos alejan de la realidad. Pero en el fondo, todos necesitamos un momento de locura y más cuando se es adolescente, ¿verdad?

"Y bailamos toda la noche para una banda mágica de espíritus de hadas. Y ella me besaba tan bien como sólo sabe hacerlo un ángel solitario. Se sentía tan bien...tan ligera...como un espíritu en la noche"

   Esta es la frase que más me gusta de la canción: <<And she kissed me just right like only a lonely angel can>> ¿Qué es un ángel solitario? Evidentemente, alguien que está solo, alguien que no tiene amor, o alguien que nunca ha besado. "Me besaba tan bien como sólo puede un ángel solitario". Es maravilloso, cómo es capaz de horadar en el corazón. Aplicad esa frase a vuestra vida.

"Janey la Loca y yo estábamos haciendo el amor en el suelo, cantando nuestras canciones de cumpleaños. Janey dijo que era la hora de irnos, así que cerramos los ojos y dijimos adiós a la fila de ángeles gitanos. Nos sentíamos tan bien...Juntos nos movíamos como espíritus en la noche"

  Todo tiene un final, incluso las buenas historias, y la noche concluía así en una de las canciones más legendarias del artista. Maravillosas metáforas y soberbio ambiente el que crea con esta pequeña obra de arte. Si <<Lost in the flood>> es la canción madura y seria del disco por excelencia, ésta es la que mejor lo representa y la más especial y sesentera de él. 

   La canción en directo siempre ha sido una bestialidad, y pondré varios vídeos de alta calidad y de diferentes años para poder apreciar esas versiones. Para empezar, una auténtica joya, el único concierto grabado (y además en una calidad apabullante) de la primera gira oficial de Bruce Springsteen en 1973. La versión es acojonante, la banda aún está incompleta, y qué mejor que disfrutar de la época visionando un trocito de aquellos puros y maravillosos años.

   Ya he puesto vídeos del DVD <<Hammersmith Odeon London ´75>>, pero no me cansaré de repetir que es el mejor concierto grabado, o uno de los mejores, que tiene el artista, y como no podía ser de otra manera, si incluye una de las canciones del "Greetings", la añado. Increíble es poco, ese Bruce barbudo y jugueteando con el gorro de lana....pfff ¡me pone cachondo! Mi época favorita sin duda. 

    La versión del <<Live/1975-85>>, grabada el 7 de Julio del 78 en el Roxy. Gira <<Darkness on the Edge of Town>> y un directo asombroso. Hay que ver como en esta gira todo era rabia y vitalidad por parte del bueno de Bruce, la intensidad es indescriptible. 

   En el año 84 se tocó varias veces, en plena gira del <<Born in the U.S.A.>>, y esta versión en especial tiene la característica de que Bruce canta ciertas estrofas con una garra espectacular. Es bueno ver la perspectiva de la canción desde varios puntos de vista: osea, varios años. Desde luego, esta entrada es para ello, para frikis de Springsteen.

   Creo que esta sería mi versión favorita de <<Spirit in the night>>, solo al piano en el DVD de <<Live in Barcelona>> de 2002, casi al final del primer set, antes del encore, Springsteen dinamita el guión, en lo que será el tramo más sorprendente, poderoso y recordado del recital. Abre el joyero y nos ofrece dos de sus gemas más antiguas (y de las mejores). Ante el piano y al grito de "Especialment per a Barcelona" desgrana los primeros acordes de <<Spirit in the night>>, donde Bruce juega con el público diciendo que se ha olvidado la letra para que se la recuerden. En mitad de la canción dice <<No, déjenme, déjenme>>, y retrocede para cantarla de nuevo, siempre con una carcajada. Es un fiera. El público canta el estribillo como nunca en esta magnífica versión, a pesar de tener más de treinta años todos la reconocen y repiten el "all night!" en una perfecta simbiosis donde Bruce se lo pasa pipa y "vacila" a los fans, lo que no hace otra cosa que incrementar la excitación y complicidad de su congregación. La versión al piano no la volvería a tocar en toda la gira.

   También existe una versión acústica con guitarra donde suenan hasta violines y un órgano. Otra rareza que como no indagues en el tema, ni conoces que existe. La verdad es que esta versión me vuelve un rato loco, tiene sonoridad Country, que parece que a Bruce le iba mucho a juzgar por su aspecto durante la gira de <<The Ghost of Tom Joad del 96/97. 

   Otra versión similar a la de Barcelona es la realizada durante la gira "Devils & Dust" de 2005, gira que fue en solitario y en acústico, donde canta la canción al ¿piano?, tiene un sonido más parecido al de un órgano. Tan sólo tocó esta versión tres veces en dicha gira. 

    Y para finalizar voy a hacer gala de mi experiencia (aunque sea mínima) y a pavonearme de que yo viví la canción, en una versión espectacular con una nueva intro que lleva haciendo desde hace pocos años, donde la música empieza a tener orgasmos y Bruce pregunta al público: <<Can you feel the spirit?>>, y la gente y los coros responden <<Yeah, yeah>>. increíble. Orgásmico. Nunca había sonado tanto a 1973 como ahora, y la versión de Madrid, el concierto en el que estuve, es terriblemente buena. Ale, a disfrutar de esta joya.

   Pasado un tiempo desde que publiqué esta entrada, vuelvo a entrar ahora para hacer una pequeña modificación, y es que la ocasión lo merece. Resulta que en el concierto de Gijón grabé un fragmento de <<Spirit in the night>>, y quisiera mostrarlo. Es una pena lo lejos que estaba de Bruce.

   It´s hard to be a saint in the city es el magistral cierre a su primer álbum, una canción indómita y callejera, la celebración de la chulería, la socarronería rockanrolera, puro rock urbano, la mitología del rock´n´roll de Chuck Berry y Elvis Presley llevada a la madurez, esa inocencia que relata <<Blinded by the light>> y que aquí ya ha crecido. Es el himno de Marlon Brando en el que se transforma en un Casanova a través de las calles de Nueva York. Pura rebeldía urbana. 

   Ahí es donde quiero llegar. El disco en realidad es un paseo por Asbury Park, donde el protagonista es cegado por la luz y vive todas las experiencias que pueda vivir un adolescente. Está confuso, está alterado, está revuelto de hormonas descontroladas, está borracho...Luego se rebela, quiere crecer, dice que está creciendo, para contar historias locas y desesperadas por su amor, al que va a visitar en un autobús que se convierte en un trayecto inolvidable, que desemboca en la triste reflexión y las experiencias de los que se pierden en la inundación al regresar de la guerra, para luego pasar de todo y volver a las raíces juveniles y conducir al lago Greasy a beber y follar a la luz de la luna, para jugar con una fila de ángeles gitanos hechos de luz, para bailar toda la madrugada como espíritus en la noche...

   Luego uno se da cuenta de que siendo lo que es, no puede ser un santo en la ciudad. Porque la ciudad está llena de delincuencia, de maldad, de injusticia, de hipocresía, de que a la primera de cambio te meten la puñalada, incluso los que considerabas hermanos. La amistad, el amor, el dinero...todo se puede tornar y lo único que queda es el saber afrontarlo y llevarlo como mejor se pueda. El protagonista se ve envuelto en un bucle de desgracias y se siente impotente por no poder hacer nada respecto a ello, con unas posibilidades casi nulas. Todo ello le causa un desequilibrio psicológico muy grande y le conlleva a actuar de un modo incongruente y que sólo le causará mal a sí mismo.

   Es la historia del vagabundo, del chico solitario que llora por las esquinas y se queja del mundo, que es despreciado por su familia y se refugia en la droga, abandonado a su suerte en las calles. Es difícil ser un santo cuando te ocurren tantas desgracias, ¿no es así? Ponte en su situación. Cuando el mundo te ha tratado tan mal, ya no tienes esperanzas y simplemente luchas en tu beneficio. Bruce Springsteen da sus agradecimientos a la costa y a sus experiencias, y nos regala un último tesoro. Y menudo tesoro...<<It´s hard to be a saint in the city>> será una de las favoritas de los fans de siempre, y fue también una de las maquetas que tocó en acústico para John Hammond en su audición.

   Musicalmente tiene un ritmo guitarrero y con una intervención maravillosa del piano, que en directo daría lugar a una sección musical final que engrandecería la pieza, con las guitarras batallando en solos muy afilados y la batería y el resto de la banda tocando como si les fuese la vida en ello. Puro rock acelerado y rabioso. Pura adolescencia.

   La canción ha sido tocada en directo en 179 ocasiones, la inmensa mayoría (el 85% de las veces) en los 70. Luego la tocaría en ocasiones muy raras en años como el 81 (tres veces), el 97 (cinco veces), el 2000 y en el 2002 dos veces cada año, el 2003 y en el 2005 tres veces, el 2008 cuatro, el 2009 cinco, y el 2012 en siete ocasiones. Como siempre, no sé qué ha pasado con el 2012. Que caiga en un concierto es una rareza singular, sin duda, y mejora muchísimo en vivo (como ocurre con casi todas las canciones, Bruce en directo es una bestia parda que todo lo mejora). 

   Frases tan destacadas como:

    "Yo tenía la piel como el cuero y la mirada dura como el diamante de una cobra. Nací triste y curtido pero exploté como una súper nova. Podía caminar como Brando derecho hacia el sol, también bailar como un Casanova"

    "Podía escuchar el latido de su corazón. La hermana se derrumbó y dijo: “¿No es guapo ese tío?” El tullido de la esquina gritó: “Unos centavos por compasión”, los chicos de la gasolina en el centro de la ciudad seguro que hablan descarnadamente. Es tan difícil ser un santo en la ciudad..."

      "Yo era el rey del callejón, mamá, podía fanfarronear. Yo era el príncipe de los pobres, coronado en el centro de la ciudad en la juerga del mendigo. Yo era el profeta principal de los proxenetas, lo mantenía todo tranquilo. Sólo un apostador del callejón con suerte hasta para perder"

       "Y cuando llegó la poli y hubo revolcones, el diablo apareció como Jesús entre el vapor de la calle, enseñándome una mano. Supe que ni siquiera los polis podrían golpearle, sentí su cálido aliento en mi cuello cuando me lancé contra la poli. Es tan difícil ser un santo cuando tan solo eres un chico en la calle..."

Y los sabios del metro

Se sientan como los muertos vivientes

Mientras las vías traquetean con ritmo

Sus ojos mirando fijamente al frente

Caminan manteniendo el equilibrio

Y se sostienen solo por un hilo

Pero hace demasiado calor en estos túneles

Puedes ser golpeado por el calor

Te levantas para salir en la siguiente parada

Pero te empujan hacia atrás hasta tu asiento

Tu corazón empieza a acelerarse

Mientras luchas con los pies

Entonces estás fuera de ese agujero

Y de nuevo en la calle

Y las hermanas del South Side son realmente bonitas

El tullido de la esquina

Grita: “Unos centavos por compasión"

Los chicos del centro de la ciudad

Seguro que hablan descarnadamente

Es tan difícil ser un santo en la ciudad

Es tan difícil..

Oh, cariño

Caminar por cualquier lado de la calle

Con la espalda completamente pegada contra un muro

  Escuchemos la última gran canción del <<Greetings from Asbury Park, N.J.>> en su formato original:

   Mi versión favorita, en el DVD <<Hammersmith Odeon London ´75>>. Este concierto me pone a cien, lo he dicho ya varias veces, pero es que no puede ser mejor. La estética de Bruce, la música sonando en su estado original como nunca, la banda en su máxima expresión...qué se le va a hacer si soy un maldito purista.

   Un directo maravilloso en el año 1978, del Bootleg de Houston que venía en la caja conmemorativa del <<Darkness on the edge of town>>. Esa caja es una auténtica joya en bruto, prueba de ella es, entre muchas otra cosas, este magnífico DVD con un set list increíble.

    La maravillosa versión en vivo de la caja <<Live/1975-85>>, grabada de nuevo el 7 de Julio de 1978 en el Roxy Theatre. La fuerza de Springsteen en esta canción es una de sus metas en directo, y la batalla instrumental dirigida por las guitarras y perpetrada por el piano es una delicia de las que enamoran.

  

   La versión del "Ghost of Tom Joad" del 76, con ese ligero toque Country que le viene a la canción como anillo al dedo. Y otra versión con toda la banda en la gira "The Rising" del 2002, una interpretacion furiosa y espectacular. El último vídeo, aunque se vea en negro, contiene una de las mejores versiones acústica que he encontrado, esta vez del año 2005.

 

  

  Una fantástica demo, la versión acústica embrionaria. No he encontrado la versión del <<Tracks>>, pero sirve para que os hagáis una idea.

   Y para terminar, en directo en el 2012, apoteósico concierto en el estadio Ullevi en Gothenburg, uno de los mejores conciertos de la gira, con un setlist que quita el hipo y que incluye de golpe <<Backstreets>>, <<Jungleland>>, <<Frankie>>, <<Lost in the flood>>, <<Where the bands are>>, <<Ramrod>>, el <<It´s hard to be a saint...>>. Conciertazo en mayúsculas. 

...

   Definitivamente discazo, debut que no lo es tanto, el renacer del rock´n´roll y de las chupas de cuero, el mejor recuerdo que podría guardarse de unos años bárbaros, el más puro rock de los cincuenta y la mejor música de los 60, con soul, folk, country y hasta toques de la mejor música latina y negra. La inocencia perdida, la ingenua rebeldía sin causa que predicaba James Dean. Los sueños de juventud...Todo eso es <<Greetings from Asbury Park, N.J.>> y si no te gusta, colega, a ti no te gusta el rock. Porque es aquí donde se junta con una maestría sin igual la esencia de esos primeros años de música y de identidad que serían luego una forma de vida para toda una generación.

  Es la adolescencia guardada en nueve canciones, con sus excesos, sus pasiones, sus vínculos, sus vivencias, sus desenfrenos...Escondida tras esa música inocente, fresca y enérgica. Bruce Springsteen escribió estas canciones con 22 años y sin ninguna pretensión de ser escuchadas. Con esa inocencia y esa pasión de quien inicia un camino desconocido llegó <<Greetings from Asbury Park, N.J.>> y puso la primera huella de una carrera musical meteórica. Nunca entendí por qué ignoró el material de este disco, sólo <<Spirit in the night>> y <<Growin´up>> lograron sedimentarse en su repertorio habitual a lo largo de los años. Canciones como <<Lost in the flood>>, <<Saint in the city>> o <<For you>> son clásicos...

   Al igual que le pasaba a Bruce, yo también quiero que la luz me ciegue, viajar a un lago perdido con la mente natural y sencilla del joven que sueña con el universo y todas sus amplitudes. Mirar a las estrellas con la compañía de ese alma gemela con la que perderte por los bosques horadados por la luz de la luna, nadar por las aguas tranquilas de la noche y sumergirte hasta encontrar el tesoro de la eterna juventud. Hacer cosas que nunca he tenido a mi alcance, ver cosas que nunca me habría imaginado que siquiera existían, viajar por los senderos del alma, poblados de la vitalidad y el deseo de quien los años parecen una eternidad de posibilidades y ensueño. Experimentar el abanico de las casualidades, degustar el caudal de la existencia mientras me queden fuerzas para hacerlo, mientras me quede ilusión para ello...En definitiva: vivir la vida, algo extremadamente bien reflejado en el disco. Con la fidelidad y la pasión que transmite esa juventud y rebeldía, sus sensaciones y sus historias, sus aventuras y pasiones, esas metas y deseos que se tienen en la adolescencia. Yo descubrí este disco a los 16 años, y la primera vez que leí sus letras no las comprendí. Tardé un tiempo hasta que el disco me llegó a gustar en su plenitud, y más todavía en darme cuenta de que es un álbum reflejo de la mente humana, de las experiencias sentidas que vuelven a girar en el bucle de la vida. La música me incita a lo desconocido, me dice que hay que escuchar el disco en su estado puro, como debe ser, y al menos una vez acompañado con porros y alcohol, sentir esas experiencias narradas por Bruce como nadie y evadirte del mundo como nunca lo has hecho, perdido en la inmensidad de la naturaleza. El propio Springsteen dice que nunca se ha drogado, pero eso no se lo cree ni él, si no, ¿cómo le iban a entrar a uno tantas ganas juerga con este álbum?

   <<Escribí la mayoría de las canciones del álbum en la parte trasera de una peluquería cerrada debajo de mi apartamento en Asbury Park. Tenía allí un pequeño piano que me regaló mi tía, y entre viejos secadores y lavamanos escribí las canciones del "Greetings". 

 
   Fue el único disco en el que escribí primero las letras y la música después. Escribía las estrofas, luego cogía la guitarra o me sentaba al piano y seguía el ritmo interno de las palabras. Me iba a Nueva York en el bus y mostraba mis canciones más recientes a Mike y Jim. Estaban entusiasmados, así que seguía escribiendo>>.






   Os voy a poner un discurso estremecedor y muy nostálgico que dio Bruce en el 2008 en el Hall of Fame de Nueva Jersey. Merece la pena verlo y dar un paso más allá en la comprensión de este álbum.

   <<Cuando recibí la carta en la que me anunciaban que iba a entrar en el Hall Of Fame de Nueva Jersey me dio un poco de desconfianza. ¿Un Hall Of Fame de Nueva Jersey? No sé, ¿tiene Nueva York un Hall Of Fame? ¿Tiene Connecticut un Hall Of Fame? Quiero decir, no creen que necesitan uno. Pero luego pensé, bien…déjame ver: Albert Einstein, Bruce Springsteen…a mi madre le va a gustar eso. Está aquí esta noche, es su cumpleaños, por eso, ¡aquí va Mama! Es la única vez que esos dos nombres van a ser mencionados en la misma frase, por tanto lo voy a disfrutar.

   Cuando estaba grabando mi primer álbum, la compañía de discos gastó un montón de dinero sacándome fotos en Nueva York. Pero había algo que no parecía estar bien. Iba caminando por el paseo de la playa un día, paré en un puesto de souvenirs y cogí una postal que decía "Greetings From Asbury Park", y recuerdo que pensé: “Sí, éste soy yo”. Al sur estaba Patti Smith, aquí en Newark George Clinton y Parliament-Funkadelic, grandes músicos.

   Menos algunas temporadas en California, mi familia y yo hemos criado a nuestros hijos aquí. Tenemos una gran familia italo-irlandesa, y encontré a mi propia chica de Jersey –¡gracias, Patti!–  Al final, encontré algo con una resonancia muy profunda al agarrar las manos de mis hijos en las mismas calles donde mi madre me cogía de la mano, nadar en el mismo océano y llevarles a visitar las mismas playas a las que solía ir de niño. Era un sitio además que realmente me protegía. Ha sido muy enriquecedor. Podía llevar a mis hijos a Freehold, subirles a hombros y pasear por las calles con miles de personas en la Kruise Night con toda la gente sencillamente diciendo “Hey, Bruce!”. Eso significaba un montón, la posibilidad de andar a mi aire. Estaba protegido aquí, por la gente de aquí. Y realmente lo aprecio. 

    
   Te haces un poco más mayor, y cuando llegan esos días frescos en septiembre y principios de octubre, mis amigos y yo vamos a las aguas frías del océano Atlántico. En esos días, te das cuenta cada año de que van faltando algunos de tus amigos nadando a tu lado. Pero hay algo en lo que se refiere a estar en el mismo sitio toda tu vida: todos están todavía a tu alrededor en el agua. Miro hacia la costa y veo a mis dos hijos y mi hija entre las olas. Y en la playa hay una nueva tanta de chavales escapándose de la espuma del mar.

   Eso es lo que significa Nueva Jersey para mi. Es como un baúl de mi tiempo en la tierra: mis recuerdos, la música que he hecho, mis amigos, mi vida…todo eso está enterrado aquí en una caja en algún lugar bajo la arena de la costa de Nueva Jersey. No puedo imaginar que sea de otra manera>>.

   Como ya he comentado durante las canciones, el 22 de Noviembre de 2009 en el HSBC Arena de Buffalo Bruce interpretó al completo, canción por canción, en su orden original, el <<Greetings from Asbury Park, N.J.>>, y así nos transportaría a todos a los días pasados de 1973. Fueron aquellas canciones las que nos fundieron los plomos, el detonador de un impacto que se quedaría en nuestras vidas para siempre, el disparo de salida hacia una odisea de rock´n´roll llena de besos en escena. Rock blanco y rhythm and blues negro, dos razas uniéndose en una, la alegría del soul más versátil y puro y el gozo de la música latina.

  <<Blinded by the light>>, <<Growin´up>>, <<Mary Queen of Arkansas>>, <<Does this bus stop at 82nd street?>>, <<Lost in the flood>>, <<The angel>>, <<For you>>, <<Spirit in the night>>, <<It´s hard to be a saint in the city>>...Springsteen nunca había cantado esas canciones en este orden, jamás, y es muy probable que nunca más lo haga. Hay tantas cosas que nunca más ocurrirán y pertenecen al pasado...Ese error lo enmendó aquel gran día, lástima que no estuviera Federici, se hubiera cerrado el círculo con todas las de la ley.

  <<Éste es el milagro, el disco que llevó todo de por debajo de cero a uno. Un gran momento, parece increíble pero hubo un tipo llamado John Hammond, una de las grandes leyendas de la industria musical, que nos invitó a mi y a mis amigos, después de que Mike Appel hablara por lo visto de una manera increíble. Éstas son las canciones que toqué al otro lado de su mesa acompañado solamente de mi guitarra acústica>>. Sólo le quedaba por decir: Ésto es <<Greetings from Asbury Park, N.J.>>, pero no hacía falta, porque después sonaría la luz cegadora en aquella noche inolvidable>>.  (Buffalo, NY, 22 de noviembre de 2009)
   Se cumplieron cuarenta años de la publicación del primer disco de Bruce Springsteen el 5 de Enero de 2013. A pesar de no tener apenas repercusión en su momento con una cifra inicial de ventas estimada en 25.000 copias durante el primer año, sí que recibió unas críticas muy positivas por parte del periodismo musical de la época.

 A partir de la publicación de <<Born to Run>> dos años después, "Greetings" encontró su lugar en los tocadiscos de muchas más personas siendo editado en 1976 en casi todo el mundo. El disco estaba previsto para noviembre de 1972, pero se retrasó hasta el 5 de Enero de 1973, con el fin de evitar que quedara escondido entre la avalancha de novedades que se producía durante los días previos a la navidad.

<<Greetings From Asbury Park, N.J.>>  fue grabado en los estudios 914 en Blauvelt, a unos 40 minutos al norte de Nueva York, y como curiosidad contaba con un campo de fútbol en la parte de atrás, una heladería al otro lado de la carretera y un restaurante a pocos metros que por lo visto a Bruce le encantaba. El estudio duró poco, y a partir de 1978 fue convertido en un taller mecánico, como podeis ver en la imagen.

 





  Hasta aquí todo lo que tenía que decir, he añadido unos extras para quien le interese, muy recomendable para todo fan, y que aconsejo sobremanera echar un vistazo. Fotos, descartes del disco (Outtakes), impresiones, una reseña profesional, las notas...Sólo me queda por decir una última cosa, y esta vez no va dirigido a ti, querido lector, sino a él, el hombre que alimenta los sueños de tantos seguidores y nos hace terriblemente felices con cada una de sus canciones: Gracias Bruce.

  Greetings from Carabanchel, Madrid!!!

  Voy a poner algunos descartes de aquellos años, ya que Bruce durante esa época llegó a componer 72 canciones (una cifra impresionante para cualquier otro artista) en su pequeño apartamento de Asbury Park, en la costa de Nueva Jersey. Muchas de esas pistas, como es lógico, nunca vieron la luz de manera oficial, ni siquiera en la recopilación de descartes (Outtakes en Inglés) <<Tracks>>, ya que las únicas canciones que concernían al "Greetings" de dicho disco fueron las demos grabadas en acústico y en solitario el día después de la audición con John Hammond. Esas canciones eran <<Mary Queen of Arkansas>>, <<It´s hard to be a saint in the city>>, <<Does this bus stop at 82nd street?>> y <<Growin´up>>. Todas son diferentes a las del disco, en formato acústico y sin banda, y algunas de esas versiones las he puesto en la correspondiente canción anteriormente. Pero todas las demás demos y rarezas compuestas por Bruce están desaparecidas y gracias a mi profundización he encontrado Bootlegs donde voy a hacer una selección de mis favoritas:

Arabian Nights

Jazz Musician

 

 Y finalmente mis dos favoritas, <<If I was the priest>> y <<Two hearts in true waltz time>>

  Quiero añadir una reseña estupenda de Julio Valdeón, escritor que ya ha nadado en el océano Springsteeniano, y que con motivo del 40 aniversario del álbum el 5 de Enero de 2013, publicó una extraordinaria crónica sobre el disco y la época, imprescindible para terminar de entender esta primera etapa del Jefe: 

  Cuarenta años de Greetings from Asbury Park. Se escribe rápido, ¿verdad? Ahora, piénsenlo un segundo. Creíamos que el rock and roll era un cohete directo a las estrellas. Que no admitía arrugas, melancolía, muerte. Pues ahí tienen a Bruce Springsteen luego de cuatro décadas. Furioso a su manera. Todavía escribiendo, grabando, cantando, girando. Ok, nada en su producción (circunscrito al estudio, los directos son un animal distinto) me desarma como la etapa clásica, o sea, hasta Born in the USA. Seguiría considerándolo a la par de Bob Dylan, John Lennon o James Brown, o apenas un centímetro por detrás, junto a Van Morrison, Lou Reed, Marvin Gaye, Neil Young, Roger McGuinn y cia., si se hubiera retirado entonces. Sencillamente hasta 1984 nada de lo que hizo fue poco menos que soberbio, y aquel periodo, cuando parecía infalible, arranca en enero de 1973, con la publicación de Greetings.

  La historia de los avatares previos a su edición resulta harto conocida. Con la perspectiva que otorgan los años, sabiendo de antemano que nos encontramos ante el inicio de una carrera meteórica, me centro en la música. Unas guitarras crujientes abren “Blinded by the light”. Poco después la banda trae efluvios de Van Morrison, de r&b negroide y aromas latinos, precediendo en un lustro la incorporación de ese acervo al rock por parte de Mink DeVille y otros. Nuestro cantante, entre tanto, dispara versos sin pausa, de una verbosidad riquísima, siempre al borde de resultar excesivo si no fuera por la capacidad para reírse de sí mismo y proyectar unas cualidades poéticas, narrativas, asombrosas. Ese ojo literario, unido al dominio del formato canción, explota con “Growin’ up”, himno callejero de irresistible chulería que los adolescentes, jóvenes o ya no tanto, adoptamos como mantra hace siglos. Mención especial, aquí y del resto del largo, a la batería dislocada de un Vini Lopez valiente e inspiradísimo, que transformaba su irregularidad en sorprendente virtud.

  La faceta del Springsteen acústico, o sea, del que flechó a John Hammond, reluce en “Mary Queen of Arkansas”, tonada menor, aunque estimable, que conduce a la imponente “Does this bus stop at 82nd street”, anticipo del ambicioso rockero de posteriores tiradas épicas. A partir de ahí, sin solución de continuidad, encadenamos cuatro joyas y una curiosidad, “The angel”. Me refiero a la tremenda “Lost in the flood”, arrolladora, con el piano marcando territorio y el cantante dejándose jirones sobre el micrófono, viajando del susurro angustioso al grito en un parpadeo. A la bellísima, suplicante, “For you”. A la onírica, sensual, jugosa, palpitante “Spirit in the night”. A la febril “It’s hard to be a saint in the city”, himno donde Marlon Brando y Asbury Park se entremezclan coronados de tormentas eléctricas.

  Todas ellas presentan a un artista cuajado. Que tira del folk-rock y viste sus poemas con acentos de los cincuenta, ese saxo, cortesía, ya, del inolvidable Clarence Clemons, y soul. Avisaba de un futuro espléndido. Tardaría poco en hacerse tragar sus palabras a quienes pronosticaron un Dylan menor. Ahí tienen, aparte, el paseo de la playa, los tiovivos y los veraneantes, el aroma a caramelo y algodón de azúcar, la arena en las zapatillas y la caricia del Atlántico, el decorado estival, nocturno, que formaba parte indisoluble de su biografía, sabiamente amalgamado junto a la prosa rebelde y la orgullosa actitud del artista adolescente que retrata amigos, conocidos, novias, mientras reta al futuro. Se trata de una obra incipiente, que no superflua. Antes al contrario, contiene más canciones eternas que el noventa por ciento de los discos que vayan a publicarse en 2013. ¿Expliqué que hablamos sin hipérbole de un genio? Asociada la genialidad al malditismo, la rareza o extravagancia, al misterio, la actitud torva, la desconfianza hacia sus semejantes, etc., habrá quien encuentre difícil catalogar al siempre exuberante Springsteen de tal, pero lo era, lo es, y para muestra su inolvidable debut.

  Tras leer la reseña, voy a añadir fotos del Bruce de la época y el álbum, y además, me hace especialmente ilusión poner fotos del Campello, el lugar donde por fin entendí la magia de <<Greetings from Asbury Park, N.J.>>, escuchándolo por el paseo marítimo de la playa Muchavista.

Bruce Springsteen en el año 1965

Grupo The Castiles (Primer grupo de Bruce)

Bruce en el 1969

   Constantino Romero con su ejemplar de <<Greetings from Asbury Park,N.J.>>, el que según dicen, fue el primer español en ver al artista en el año 1973.
Ahora voy a mostrar imágenes de libros y material que poseo sobre el disco:

Mapa de Freehold (pinchar para ver más grande)

Mapa de Asbury Park (pinchar para ver en grande)

Indicaciones de los lugares más emblemáticos de Asbury Park

   Mi vinilo de <<Greetings from Asbury Park, N.J.>>. Es la edición original (no la del año 1973, sino la reedición de 1975, pero es exactamente la misma), con la solapa que se abre a modo de postal y en Inglés. En prácticamente ninguna tienda de discos de segunda mano de Madrid he encontrado esta edición, que claramente, es la buena, la original. 

   En la lista "mejores discos de debut de la historia" de la famosa revista Rolling Stone, <<Greetings from Asbury Park, N.J.>> aparece en el puesto 37. No está mal. Es lógico que para mí es el mejor disco de debut que ha habido, aunque el fallo que tiene es esa producción y que no logró éxito alguno ni caló en la cultura popular americana en sus años, siendo un disco prácticamente inapreciable. 

"Este hombre pone más ideas, más pensamientos y más imágenes en una canción que el resto de las personas en todo un álbum". Tela, tiene tela. Creo que no hace falta seguir insistiendo en que es un genio.

El Upstage, visitado por Bruce 40 años después:

Otros lugares emblemáticos de Asbury Park, como el club Stone Pony o el Palace

Bruce Springsteen en el paseo marítimo de Asbury Park, pero ya entrado en años. Diría que esto es de los 2000 incluso.

   Sólo quedan dos cosas por hacer: escuchar el disco mientras veis las fotos que he seleccionado del Campello a ver si conseguís (sí, es una tontería realmente, pero lo que cuenta es la intención) impregnaros de ese maravilloso aire juvenil y playero que tiene realmente el disco, y que no cala a la primera. Tras las fotos, procederé a darle una nota a cada canción. Quizás penséis que es una tontería y que no se puede dar un valor numérico a una obra de arte, como puede ser una canción o un disco, pero es una manera precisa de acercarme más a mi músico preferido y a su mundo, y he elaborado un complejo sistema de notas que hacen a la calificación más precisa y fiel a la realidad. Mi criterio de evaluación es el siguiente:

   Puntuaré cada canción que analice en las entradas desde mi punto de vista y mi humilde opinión, pero apoyándome siempre en bases objetivas y estrictamente musicales. Para comenzar esta sucesión de conceptos, me gustaría decir que dentro de toda calificación, a la hora de poner una nota, entran en juego ciertos rasgos de subjetividad, es inevitable, pero yo siempre intento que mis notas sean lo más objetivas posibles. Tarea imposible, lo sé. Para ello cuento con un criterio auto impuesto y una serie de normas que consisten en dividir la nota de una canción en tres partes: la musical, que cuenta un 70%, la efectividad y sonoridad de la canción en directo  20%, y la letra el 10% restante. Procederé a explicar cada apartado:

   La parte musical consiste sobre todo en la calidad instrumental del tema, en la "musicalidad" y complejidad de la obra, o de si transmite lo suficiente con unas notas muy efectivas, porque si son cuatro notas que se repiten constantemente pierde valor, por puesto, pero en el caso de una canción de los Beatles, en el que la simpleza se conjuga con la efectividad y brillantez del tema, o un caso más evidente: AC/DC y su <<Highway to hell>>. Ahí entran ya factores externos a tener también en cuenta como el impacto social, lo que ha supuesto la canción a la gente, a la cultura popular contemporánea...La complejidad no es síntoma de ser mejor, aunque siempre ayuda, y bastante me temo. En definitiva, la parte musical es el esqueleto de la canción, las notas, los acordes, el sonido, la voz, los arpegios...

   La parte del directo es tan simple que no debería ni explicarla. Hay grandes canciones que en directo pierden mucho, digamos que no están hechas para ser vividas ante un público, o que, siendo más drástico, no son lo suficientemente buenas como para transmitir en vivo y el artista de turno no toca como es debido. En cambio, hay canciones que en su formato original de estudio no son gran cosa pero tocadas en un show ganan mucho más, o por ende, temas que en estudio son verdaderas joyas y que en directo no hacen más que mejorar y ser los puntos álgidos de los conciertos.

   Por último, la parte de la letra la lírica y la poesía, la palabra, los versos, cómo es el escrito, cómo está estructurado, su nivel lingüístico, la complejidad literaria, las imágenes que evoca, los recuerdos y sentimientos que saca a relucir, y sobre todo, lo que transmiten. 

   Cuando tengo cada nota, multiplico cada apartado por su valor en tanto por ciento (70/20/10) y divido entre cien para sumar los resultados y elaborar la media. Al obtener la nota definitiva de una canción, y después la de todas las que componen un disco, hago media entre todas para saber de una manera aproximada qué nota tiene el disco para mí, siguiendo mis propios criterios musicales. Pero siempre añado tres extras a la nota final de un disco: si el álbum en cuestión resultó una innovación al mundo de la música, o implantó una moda, una cultura, o simplemente llegó a ser referente multitudinario, le sumo a la nota final la cifra de 0,5 puntos. Si el disco tiene una estructura musical perfecta, las canciones están inteligentemente enlazadas entre sí, y constituyen un gran oasis sonoro en su totalidad, le sumo otros 0,5 puntos. Para terminar, si es un disco doble, hay más posibilidad de que haya canciones más flojas que el resto. Si el disco es una gran obra, tiene cantidad y calidad, para hacer que esto no sea una traba y compensar que haya tanto material decente (que es admirable), le sumo de nuevo 0,5 a la nota final. No van a coincidir los tres casos y así elevar la nota un 1,5 a la puntuación final así que no penséis eso.

  Espero haberos aclarado el por qué de las notas y entendáis que es un buen método para llegar a la casi imposible objetividad. Sé que habrá mucha gente en desacuerdo, pero realmente es una técnica muy personal mía para acercarme más incluso a la obra de Springsteen. Espero que lo entendáis, y sobretodo, que os ayude para saber apreciar algunas canciones con otro punto de vista.

El Campello (Alicante)

  Aparte del <<Greetings from Asbury Park, N.J>>, hubo otras canciones que marcaron aquellos días mágicos. Dos de ellas pertenecían a un directo, donde la versión era sublime. Estas fueron las canciones que formaron parte indisoluble de la banda sonora de aquel viaje:

- The River (versión del <<Live in NYC>>, con la introducción de saxo)

- Tenth Avenue Freeze-out (<<Live in NYC>>, magnífica versión de 20 minutos)

- Drive All Night 

- Tougher Than the Rest

- Tunnel of Love
- Walk Like a Man
- Two Faces
- 4ht of July, Asbury Park (Sandy)
- The Fever

Algunas otras que no son de Bruce:

-  Mar Adentro (Héroes del silencio)
- Ain´t no cure for love (Leonard Cohen), y otras tantas de su disco recopilatorio <<The Essential Leonard Cohen>>, que recomiendo enormemente a todos los que me lean, aunque aviso que es una música totalmente diferente a la de Bruce.
- Break on through, to the other side (The Doors)
- Under my Thumb (The Rolling Stones)
- Blowin´ in the Wind (Bob Dylan), y lo mismo que Cohen, su recopilatorio <<The Essential Bob Dylan>>. Indispensable.

  Conocí a un hombre de unos cincuenta años que comía en el bar de mi Camping (Bon sol), y entablé una buena amistad con él. Hablábamos mucho de música, me dijo que había estado en el concierto de Bruce en Barcelona en el 81, el primero que dio en España, y en uno de Queen. Vio en persona a Leonard Cohen en Londres y cuando todos ignoraban quién era él lo saludó. También me contó anécdotas con la cocaína en el concierto del Calderón de los Stones. Tenía una pinta de yonki que mis padres odiaban, pero a mí el tío me caía de puta madre. "Rompe" le llamaban, y me dijo que tenía muy buen gusto musical y le felicitó a mi padre por tener tan "buen hijo". Mi padre hizo una mueca irónica. Ains...qué tiempos, me dio su móvil pero lo perdí. Pobre hombre, se le veía buena persona pero iba mendigando por la zona algo de comida, pues era más pobre que las ratas. La droga no es buena amigos. Fíjate, hasta lecciones éticas y morales os voy a dar con mi entrada.

   Sin más dilación, hasta aquí hemos llegado. He tardado muchísimas horas en acabar esto, y creo que el resultado es más que obvio que no se hizo en un día. Espero haberos transmitido al menos un 20% de lo que siento por Bruce, y sobretodo, el por qué siento lo que siento. Gracias de corazón a los que me habéis aguantado durante tantísimo tiempo, soy consciente de lo extensa que es la entrada, pero es un trabajo hecho por un fan dirigido a fans. Si consigo atraer a gente al universo Springsteeniano me sentiría muy feliz, y ya lo he conseguido con una persona gracias a la entrada osea que voy por buen camino. Nos veremos en la próxima. Saludos a todos, no dudéis en contactar conmigo para cualquier duda Brucera, me encanta resolverlas y enseñar a los que saben menos que yo :)

...

Notas de <<Greetings from Asbury Park, N.J.>>

1 - Blinded by the light: 8,92

2 - Growin´ up: 9

3 - Mary, queen of Arkansas: 6,82

4 - Does this bus stop at 82nd street?: 8,25

5 - Lost in the flood: 9,11

6 - The angel: 6,9

7 - For you: 8,67

8 - Spirit in the night: 8,96

9 - It´s hard to be a saint in the city: 8,57

Disco: 8,35

Bibliografía

    Como es lógico, la inmensa cantidad de información que aparece en esta entrada no me ha caído del cielo. Me he documentado concienzudamente y he leído y consultado libros, blogs, y todo tipo de documentos y artículos en los que me he basado para hacer algo tan profundo, detallado y extenso como lo que acabáis de leer. Esto es una humilde "tesis doctoral" sobre cada álbum, extensa y con una documentación exhaustiva y una investigación, recopilación y fichado de datos, a parte de un análisis personal, hecho por un fan y dirigido para fans, una aglutinación enorme de información y textos sobre el artista, añadiendo numerosos documentos audiovisuales. Por supuesto, yo también escribo, párrafos y conclusiones enteras, y el orden y estructura de las entradas, mas las fotos y vídeos elegidos. 

    Os explico: yo hice un blog hace años, y apenas lo usaba, hasta que se me ocurrió la feliz idea de hace entradas sobre los discos de Springsteen. La eufórica respuesta y enorme persistencia de tanta gente a que continuase con esta locura me animó mucho a seguir. Mi idea en un principio es dedicarle a cada álbum una entrada, juntando algunos de menor importancia y de épocas similares en una propia. El problema viene a la hora de trabajar y hacer las entradas. Tardo un promedio de 200 horas para hacerlas como quiero, entre documentarme en todos mis libros de Bruce, sacar las numerosas fotos que agrego a las entradas, leer muchas veces las letras, escuchar versiones de todos los años...Aunque esté mal decirlo porque puedo pecar de ególatra, yo escribo bien para mi edad, y podría desenvolverme perfectamente con las entradas y escribirlas enteritas por mí mismo, pero mi idea desde un principio fue hacer algo para mi, más que para la gente, y ese algo consiste en aglutinar toda la información posible sobre X disco y X época y juntarla en un mismo espacio, añadiéndole yo mis escritos. Como podréis imaginar, las entradas quedan largas de cojones, yo lo autodenomino humildemente como "tesis doctorales" de cada álbum.

   La idea surgió de un día que estaba escuchando el “Greetings”, y me acordé de ciertas frases y escritos sobre el disco y la época que había leído tiempo atrás, pero a pesar de que busqué como loco en mis libros de Bruce Springsteen, no encontré lo que quería. Tomé la decisión de, como trabajo personal y por pura pasión (como el que es aficionado a las manualidades y se construye su propia mesa, para uso y disfrute propio), juntar todos los escritos y referencias a un disco determinado y una época en un mismo espacio, y añadirle yo numerosos escritos e ideas propias. Luego la cosa se desarrolló y fue a más, y al ver que a mucha gente le había entusiasmado, y me pedían con insistencia la siguiente (algunos comentarios fueron tan exultantes y eufóricos que escribirlos aquí sería ridículo y fuera de tono, y parecería imbécil).

   La cosa se me ha complicado un poquillo, y quiero agradecer infinitamente a todas y cada una de las personas que me han apoyado en esto. No poseo el derecho de los vídeos (excepto de los que indico que son míos), ni de las fotografías, exceptuando alguna que haya hecho yo, ni tampoco de ninguno de los libros, tan sólo el consentimiento de algún autor de un blog, del periodista Fernando Navarro, al que le agradezco infinitamente sus palabras, es capaz de transmitirte la pasión por el Rock y por Bruce con una magnificencia que he visto muy pocas veces en mi vida. Espero no tener problemas por tema legal. Soy honesto y digo las cosas tal y como son, esto es un humilde trabajo de un seguidor de Springsteen, nada más, y por supuesto sin ánimo de lucro. Como dije al principio, este espacio es una humilde "tesis doctoral" sobre cada álbum, y en especial en la entrada que nos ocupa, dedicados al <<Greetings from Asbury Park, N.J.>> y a su época. Quise juntar todo lo que había leído y añadir escritos propios sobre cada disco, y este es el resultado.

   A continuación, citaré los libros y blogs de los cuáles he sacado parte de la información: 

Juliá, Ignacio: Bruce Springsteen Popster nº 43, 1981

Hilburn, Robert: Bruce Springsteen, Born in the U.S.A. Rolling Stone, 1985 

Santelli, Robert: Greetings from E Street, la historia de Bruce Springsteen and The E Street Band Caelus Books, 2006

Marsh, Dave: Bruce Springsteen on Tour: 1968-2005 RBA Libros, 2007

Sawyers, June Skinner: Bruce Springsteen, más duro que los demás. El Boss a través de sus 100 mejores canciones Ma non troppo, 2008

Trepat, Salvador: Colección de 24 CD-libros sobre Bruce Springsteen Periódico El Mundo, 2008

Valdeón, Julio: American Madness y la creación de Darkness on the Edge of Town Caleus Books, 2009 

Bianciotto, Jordi & Cortés, Mar: Bruce Springsteen en España Quarentena Ediciones, 2011

Ronda, Magela: De Greetings from Asbury Park a la Tierra Prometida Grijalbo, 2012

Carlin, Peter Ames: Bruce Libros Cúpula, 2013  

 Artículos y webs: 

Point Blank: http://www.pointblankmag.com/

On the Route: http://www.routeamericana.com/p/wings-for-wheels.html

Bruce Springsteen y África: http://www.blogseitb.com/brucespringsteen/

Radio Ningunaparte: http://radioningunaparte.wordpress.com/